Eu me recuso a ser a segunda opção

Ethan soltou um suspiro de impotência. "Olivia, este broche nunca combinaria com a Ava." Eu olhei para ele com firmeza. "Então por que combina comigo?" Ethan congelou por um momento, depois sorriu. "Quando vocês duas eram pequenas e ficavam lado a lado, todo mundo dizia que você parecia a ajudante magrela dela." "Diamantes rosa não são o seu estilo. Preto é bom — discreto, combina com qualquer um." Ajudante. Ava e eu éramos gêmeas. Mas eu não conseguia me igualar a ela em nada. Na escola, Ava era sempre a número um. Eu virava noites até ficar com os olhos vermelhos e ainda assim ficava só em algum lugar no meio. Mamãe pressionava o dedo na minha testa e suspirava. "Mesmo útero, mesma família — como você é tão lenta? Ah, tudo bem. Uma filha inteligente já basta." Eu seguia a Ava para todo lado. Carregava a bolsa dela, descascava a fruta dela. Dez anos sendo chamada de ajudante dela. Eu já tinha dito ao Ethan mais de uma vez que odiava esse apelido. Ele continuava usando mesmo assim. Eu olhei para ele com calma. "Ethan, vamos terminar." Ethan me encarou, rindo como se estivesse agradando uma criança. "Tá bom, se você não gostou do broche, é só escolher outra coisa. Não precisa falar coisas assim." "A gente vai ao shopping agora mesmo. Você escolhe até ficar feliz. Combinado?" Ava deslizou o colar de diamante rosa pela mesa na minha direção. "Olivia, pega meu colar. Você praticamente já casou — já é adulta agora. Para de drama." Mas Ethan a impediu. "Esse foi escolhido especialmente para você. Não combinaria com a Olivia — seria desperdiçado nela." Então não era uma escolha de verdade. Ele sempre tinha pretendido dar para a Ava. Ethan passou o braço pelos meus ombros e me guiou em direção à porta. Mas no momento em que chegamos ao térreo do shopping, Ava disse que queria ver um perfume novo. Ethan assentiu imediatamente. "Então vamos com a Ava primeiro. A gente escolhe o seu presente depois. Não tem pressa." De novo. Ava passou um longo tempo no balcão, testando fragrâncias diferentes. Ela reduziu a duas e não conseguia decidir. Ethan percebeu a hesitação dela. "Leva as duas. Você escolhe uma para usar agora, e a outra vai para a Olivia. Quando você quiser de volta, é só trocar com ela." Ele pagou, depois se virou e me entregou um frasco. "Viu? Agora você nem precisa escolher o seu próprio presente. A Ava tem ótimo gosto. Você deveria ficar feliz." Eu não peguei. Olhei para aquele frasco e quase ri. Não era eu que deveria estar escolhendo para mim mesma hoje? "Vou voltar para o seu apartamento para pegar minhas coisas. Não volto depois disso." A mão do Ethan congelou no ar. Pela primeira vez, ele pareceu genuinamente sério. "Olivia, para com isso." Naquela mesma noite, ele chamou meus pais. Mamãe entrou e imediatamente foi com o dedo nas minhas têmporas. "Você perdeu o juízo? Terminar? Por causa de quê?" "Você me diz — o que você acha que tem que seja bom o suficiente para o Ethan? Você é mediana, não é a mais inteligente. Se a Ava não estivesse ocupada com a carreira dela, você acha que estaria nessa?" Minhas têmporas latejavam a cada palavra. Eu já tinha ouvido tudo isso tantas vezes. Nem uma palavra era nova. Eu era lenta. Eu era sem graça. Eu não era a Ava. Ethan se colocou na minha frente então, sorrindo, amenizando as coisas. "Não fala assim. A Olivia é a mais doce — ela é mais que suficiente para mim." Mamãe imediatamente se virou para o Ethan com um olhar de aprovação. "Viu? Ele está te defendendo. Onde você vai encontrar alguém assim de novo?" "Se você terminar com ele, nem se dê ao trabalho de voltar para casa." Certo. Um homem tão maravilhoso. Eu deveria ser grata. Respirei fundo devagar. "Tá bom." Todos soltaram um suspiro silencioso de alívio, como se uma criança difícil finalmente tivesse caído na real. Fui para o meu quarto. Liguei para minha amiga e deixei as lágrimas caírem sem fazer som. "Lily, ainda tem vaga para mim naquele estúdio de cerâmica?" Do outro lado, ela escolheu as palavras com cuidado. "Você não vai se casar? Sua família vai deixar você ir?" Olhei para a noite escura além da janela, e um pequeno sorriso surgiu no meu rosto. "Lily — o que você diria se eu te contasse que vou pular o casamento?"Lily não conseguia acreditar. Aos olhos dela, eu era a menina boazinha — obediente, tranquila, nunca questionava nada. Fugir para se casar era a última coisa que ela esperaria de mim. Mas se eu não fosse boazinha, ninguém me amaria. Crescendo, Ava brilhava com uma luz que fazia todo mundo correr na direção dela. Eu me esticava na ponta dos pés o máximo que podia. Ser obediente, ser agradável — era a única forma de fazer Ethan e meus pais me notarem. Mas eu estava cansada de ser boazinha. No dia seguinte, Ethan me levou para ver como estava ficando a casa nova. Me dirigi ao banco do passageiro, mas ele me puxou de volta. "Esse é o lugar da Ava. Ava tinha acabado de chegar. Ethan contornou-me e abriu a porta do passageiro para ela. "A Ava está pensando em comprar um lugar também — melhor dar uma olhada nesse. Sentei no banco de trás sem dizer nada. "Claro. Era uma casa pequena e independente. No momento em que Ava entrou no quarto principal, seus olhos brilharam. "A luz aqui é incrível. A umidade está perfeita — ideal para as culturas bacterianas que estou cultivando para minha pesquisa. Ethan ficou ao lado dela. "Se você gostou, este quarto é seu sempre que quiser ficar. "Vou chamar nosso melhor designer para montar tudo para você. Fiquei parada na porta. Quando estávamos escolhendo esta casa — da localização à planta, a cada detalhe de design —, Ethan nunca uma vez sequer se envolveu. Ele sempre dizia: "É só uma casa. Se funciona, funciona. Mas agora ele estava ombro a ombro com Ava diante da janela, falando sobre como redesenhar o quarto. Como um casal planejando o próprio lar. Ava se virou e me deu um olhar brincalhão. "Olivia, você se importaria se eu ficasse com este quarto? Olhei para Ethan. "Você lembra que este é o quarto principal? Aquele que reservamos para nós dois? A expressão de Ethan estava despreocupada. "Um rótulo de quarto não significa nada. Não é um experimento de laboratório que precisa de condições especiais. Escolha outro. Soltei a mão — aquela em que eu estava cravando as unhas. "Você é minha irmã. Fique no quarto que quiser. Ethan fez um carinho na minha cabeça. "Essa é minha menina. Depois da visita à casa, recebemos uma ligação da boutique de noivas. Os três vestidos para o casamento estavam prontos. Ava passou o braço pelo meu. "Olivia, deixa eu te ajudar a escolher. Realmente parecia algo que uma irmã mais velha carinhosa faria. Mas enquanto eu experimentava os vestidos, ela recebeu uma ligação e voltou com uma expressão angustiada. "Houve um problema com o vestido que eu deveria usar em um evento importante hoje à noite. Não consigo encontrar nada adequado em tão pouco tempo... Os olhos de Ethan varreram a boutique. "Então encontre algo aqui. Nada chamou sua atenção — até ele olhar para o que eu estava vestindo. "A Ava tem pele clara. Este ficaria ótimo nela. Por que você não deixa sua irmã ficar com este? A estilista interveio em meu favor. "Senhor, a Olivia veio mais de trinta vezes para este vestido. Ela mesma o desenhou, fez esboço após esboço para acertar cada detalhe. Foi feito sob medida especificamente para ela. "Além disso — não se pode simplesmente emprestar um vestido de noiva. Ethan olhou para mim como se fosse um pedido perfeitamente razoável. Para ele, provavelmente nem era uma questão. Mas, estranhamente, meu peito não doeu como eu esperava. Saí do vestido e o entreguei a Ava. "Tudo bem. Você vai ficar linda nele. Ethan pareceu levemente surpreso por um momento, depois se suavizou. "Olivia, você é tão doce. Vamos, vou te levar para encontrar algo ainda melhor. Mas seus olhos já estavam fixos em Ava com o meu vestido. Ele se ajoelhou e alisou cuidadosamente cada dobra da saia ao redor dos pés dela. Eu tinha imaginado essa cena uma vez. Eu tinha vindo a esta boutique mais de trinta vezes. Ele tinha vindo comigo exatamente uma vez. A estilista sorriu e disse algo sobre como era romântico ter seu parceiro arrumando seu vestido para você. Ele nem sequer levantou a cabeça. Ele tinha dito: "Isso não é romance, é frescura. Eles são pagos exatamente para fazer isso. Agora eu observava suas costas enquanto ele se ajoelhava aos pés de Ava, e finalmente entendi o preço daquela fantasia.Todo mundo sempre gostou mais da Ava. Meus pais. Ethan. Todo mundo. E mesmo assim, eu não conseguia parar de amá-lo. Porque só existia ele — quando Mamãe e Papai puxavam minha orelha e me chamavam de lenta, diziam que eu nem parecia filha deles — que silenciosamente deslizava uma bala de morango na minha mão. "Ser um pouco lenta é meio fofo, sabe." Eu guardei aquele amor dobrado em algum lugar pequeno. Até o dia em que ele disse à Ava o que sentia, e Ava disse que seu coração só tinha espaço para o trabalho dela. Ele ficou perdido depois disso. Então ele se virou e confessou para mim. Eu sabia que era por desgosto. Mesmo assim eu disse sim. Deixei de lado o que eu realmente amava — a arte — e fiquei ao lado dele como sua assistente. Eu me ensinei a ler conjuntos densos de dados e relatórios técnicos como a Ava conseguia. Mas eu nunca poderia me tornar a Ava. E ele nunca me amaria como amava ela. Meu celular vibrou. O estúdio de cerâmica está tudo pronto. Quando você vem? Ava já tinha trocado de vestido. Ethan pegou um vestido preto da arara sem pensar muito e estendeu para mim. "Olivia, pega um logo — estamos deixando a Ava esperando. Esse aqui está bom. Simples, clássico. Muito você. Preto de novo. Minha cor menos favorita. Eu olhei para baixo e digitei uma resposta. Dia do casamento. Eu disse que ia pular. Eu falava sério.Naquela noite, quando todos fomos à casa dos meus pais para o jantar, de repente me lembrei — hoje era o aniversário meu e da Ava. O bolo tinha sido escolhido pelo Ethan. "Vocês duas fazem aniversário no mesmo dia. Um bolo serve. Muito mais fácil." Era um bolo bonito. Mas quando olhei mais de perto, consegui ver fatias grossas de manga escondidas entre as camadas. Ava amava manga. Eu era alérgica. Ninguém pareceu notar nada de errado. Ethan estava ocupado com as velas. Ele colocou a coroa de aniversário na cabeça da Ava. "Ava, faça seu pedido primeiro." Fiquei sentada olhando para aquele bolo de manga, olhando para a coroa na cabeça da Ava, olhando para a ternura no rosto do Ethan — e algo em mim se rompeu. "Ethan." "Você sempre compra dois de tudo. Como é que só tem um bolo?" "E por que sou sempre eu que fico por último?" A sala ficou em silêncio por um momento. Ethan franziu levemente a testa. "Sempre foi assim por anos. O que deu em você hoje?" Mamãe me lançou um olhar. "Ela é a Ava. E a Ava é melhor que você em tudo — claro que ela vai primeiro. Se você fosse metade do capaz que ela é, eu deixaria você soprar as velas primeiro." As palavras secaram na minha boca. Ava começou a fazer seu pedido. A família inteira se reuniu ao redor dela e cantou. Quando chegou a minha vez, as velas já tinham queimado quase até o fim. Ethan olhou de relance. "Não tem extras. Pedido de aniversário é só pedido de aniversário — você faz o seu ano que vem, vai ser a mesma coisa." Vinte anos. Todo ano, ano que vem. E o ano que vem nunca chegava. Será que crianças que não são excepcionais realmente não merecem ser amadas? Fiquei sentada em silêncio enquanto eles cortavam o bolo, minha mente vagando para algum lugar distante. De algum jeito a conversa virou para o casamento. Mamãe levantou os olhos e me perguntou: "Como estão os preparativos da recepção?" Abri a boca para responder, mas ela já tinha se virado para o Ethan. "Na verdade — Ethan, a maioria dos convidados do seu lado é do meio empresarial, certo?" "O novo produto de pesquisa da Ava acabou de ser lançado. A recepção do casamento seria na verdade o lugar perfeito para apresentá-lo." Ethan nem hesitou. Ele sorriu e assentiu. "Claro, sem problema. Podemos cortar a parte em que o mestre de cerimônias fala da nossa história de amor — e a Ava apresenta no lugar." Ava sorriu e disse: "Não precisamos cortar. Eu só digo algumas palavras. Não quero tomar conta do casamento da Olivia." Ethan olhou para ela sério. "Não, se vamos fazer, vamos fazer direito. Não se preocupe com isso — eu cuido de tudo." Os três conversaram animadamente — onde montar a mesa de exposição, quando ela deveria subir ao palco, se precisavam de um banner. Era para ser o meu casamento. E estava se transformando em um lançamento de produto. Nem uma vez alguém perguntou o que eu achava. Não importava. O casamento não ia acontecer mesmo. Eu não conseguia respirar naquela sala. Escapei de volta para o meu antigo quarto. Na sala de estar, Ethan e meus pais estavam reunidos em volta da TV. Ava estava competindo em uma competição nacional naquela noite. Os resultados estavam sendo anunciados ao vivo. Todos encaravam a tela, tensos demais para falar. Passei pela casa antiga, juntando minhas coisas em silêncio. Não havia muito para levar. Eu queria apenas uma coisa — um caderno de esboços enterrado no fundo da gaveta. Desenhos que eu tinha feito quando criança. Então o resultado chegou. Ava ganhou o primeiro lugar. A sala de estar explodiu. Ouvi gritos, aplausos, berros. Então ouvi a voz da Ava, um pouco brincalhona, um pouco melancólica. "A cerimônia de premiação é no mesmo dia do casamento da Olivia. Vocês não vão poder ir comigo. Um momento tão importante — e eu estarei lá sozinha."