Seine »Liebste« trug mein Hochzeitskleid.

Vor der Hochzeit ging ich unsere Hochzeitsfotos abholen, aber die Braut auf den Bildern war nicht ich. Es war Daniels Sandkastenliebe. Während ich fassungslos dastand, brachte die Verkäuferin einen weiteren Stapel Fotos und entschuldigte sich: „Es tut mir so leid, das hier sind Ihre Hochzeitsfotos.“ Ich starrte wie betäubt auf denselben Bräutigam, zwei verschiedene Bräute und zwei Sätze Hochzeitsfotos. Blitzschnell zückte ich mein Handy, machte ein Foto von Daniels und Ashleys Hochzeitsbildern und postete es auf Ins. Mit dem Kommentar: „Ein Traumpaar, wirklich.“ Daniel rief mich sofort an. „Chloe, ist das dein Ernst? Ashley wollte sich nur einen Traum erfüllen, indem sie mit mir Hochzeitsfotos macht, und du bist so kleinlich?“ Ich sagte ruhig: „Lass uns Schluss machen. Ich will diese Hochzeit nicht mehr.“ Später flehte Daniel mich an, die Hochzeitsfotos neu zu machen, aber ich schob ihn weg: „Tut mir leid, ich mag es nicht zu fotografieren, und dich mag ich ganz besonders nicht.“ Als ich aus dem Fotostudio trat, warf ich meine Hochzeitsfotos achtlos in einen Mülleimer. Das waren die Hochzeitsfotos, von denen ich zehn Jahre lang geträumt hatte – jetzt nur noch ein Haufen Müll. Zusammen mit ihnen warf ich zehn Jahre meiner Gefühle weg. Zu Hause saß Daniel bereits auf dem Sofa und sah furchtbar wütend aus. Ich ignorierte ihn und ging direkt ins Schlafzimmer. Daniel packte meinen Arm. „Chloe, was genau ist dein Problem? Es ist doch nur eine Kleinigkeit, warum machst du so ein riesen Theater daraus und behandelst mich so von oben herab?" Er machte mit einer anderen Frau Hochzeitsfotos und wagte es dann, zu fragen, was *mein* Problem sei. Richtig. Ich hatte ihn all die Jahre zu sehr verwöhnt, meine grenzenlose Nachsicht hatte ihn glauben lassen, er könne auf mir herumtrampeln, dass ich nicht einmal das Recht hätte, wütend zu sein. Ich senkte den Blick und sagte kalt: „Kein Problem. Ich finde das alles nur noch völlig sinnlos." Daniels Stimme wurde lauter, seine Ungeduld trat förmlich über. „Ich habe es dir doch schon erklärt! Ashley wollte sich nur einen Traum erfüllen, als sie mit mir die Hochzeitsfotos machte. Du weißt, dass sie einen Herzfehler hat und in ihrem Leben niemals heiraten kann. Ich bin der Einzige, dem sie vertraut." Ich starrte ihn fassungslos an. „Daniel, lass uns Schluss machen." Einen kurzen Moment lang blitzte Panik in Daniels Augen auf, doch er fing sich schnell wieder. „Chloe, versuch das nicht mit mir. Ich, Daniel, habe mich noch nie von irgendjemandem erpressen lassen." „Geh und entschuldige dich sofort bei Ashley. Dann sehe ich darüber hinweg, und die Hochzeit findet wie geplant statt." In zehn Jahren Beziehung war dies das erste Mal, dass ich Daniel wirklich abstoßend fand. Früher hätte ich vielleicht wegen Ashley einen Wutanfall bekommen, aber jetzt kam mir das völlig überflüssig vor. Ich ignorierte ihn, ging ins Schlafzimmer, holte die Hochzeitseinladungen hervor, zerriss sie behutsam und ließ die Fetzen auf den Boden rieseln. Das rote Papierkonfetti schwebte wie Schneeflocken herab. „Daniel, ich heirate dich nicht." Daniel höhnte: „Chloe, du hast es selbst gesagt. Wag es ja nicht, es zu bereuen." *Peng!* Daniel knallte die Tür zu und ging. Ich weiß nicht, wann Daniel angefangen hat, sich so zu verhalten. Immer wenn ich sein Verhalten hinterfragte, bekam ich entweder Vorwürfe oder eisiges Schweigen. Vielleicht war er schon immer so gewesen, und meine Liebe hatte mich einfach blind gemacht. Daniel ließ sich nicht gern fotografieren. Unsere gemeinsamen Fotos während unserer Beziehung waren rar gesät. Ich musste ihn ewig bearbeiten, um ihn überhaupt zu den Hochzeitsfotos zu überreden. Seiner Meinung nach war so etwas völlig sinnlos; es würde zu Hause doch nur Staub ansetzen. Ich war anderer Meinung. Ich dachte, selbst wenn wir mal alt sind, würde es schöne Erinnerungen hervorrufen, sie anzuschauen. Ich besuchte unzählige Fotostudios, bevor ich endlich einen Stil auswählte, den ich liebte. Während des Shootings war Daniel völlig unkooperativ. Entweder beschwerte er sich, dass die Kleidung unbequem sei, oder dass das Posieren zu anstrengend wäre. Das zweitägige Fotoshooting, das wir geplant hatten, wurde in einen einzigen Tag gequetscht, sodass zwei Outfits nicht fotografiert wurden. Aber wer hätte gedacht, dass er sich umdrehen und mit Ashley ein komplettes Set Hochzeitsfotos machen würde? Auf einmal fühlte ich mich unglaublich müde, völlig erschöpft. Ich hatte ihn zehn Jahre lang geliebt, ihn zehn Jahre lang ertragen. Jetzt wollte ich mich einfach nicht länger selbst quälen.Ich holte mein Handy heraus und sah Ashleys Ins-Post. »Bitte versteht mich nicht falsch, alle zusammen. Großer Bruder Daniel hatte nur Mitleid mit meiner schwachen Gesundheit, deshalb hat er mit mir Hochzeitsfotos gemacht. Wir sind wirklich nur gute Freunde.« Die krankhaft süße, geheuchelte Unschuld triefte regelrecht aus ihrem Post. Bald darauf schickten mir mehrere gemeinsame Freunde von Daniel und mir Nachrichten auf SnapChat. »Chloe, du solltest dich nicht mit Ashley abgeben. Daniel kümmert sich nur um sie. Jeder weiß, dass Daniel nur Augen für dich hat.« »Zwischen Ashley und Daniel läuft absolut nichts. Sie sind zusammen aufgewachsen; überinterpretier das nicht, okay?« »Daniel hat einfach zu viel Mitleid mit Ashley. Seine wahren Gefühle gelten dir. Lass es nicht an Ashley aus.« Ich stieß ein bitteres Lachen aus, als ich diese Nachrichten las. Es zeigte nur, wie viel Einfluss Ashley hatte, während sie mich anekelte und als eifersüchtige, kleinliche Person darstellte, die sie nicht ertragen konnte. Aber das war egal. Ich wollte Daniel nicht mehr, geschweige denn diese Außenstehenden. Ich blockierte jeden, der mir Nachrichten geschickt hatte, einen nach dem anderen. Als Nächstes rief ich bei der Hochzeitsplanungsfirma an. Die Person am anderen Ende war sehr enthusiastisch: »Miss Chloe, Ihr Hochzeitsplan wurde nach Ihren Wünschen überarbeitet. Wann möchten Sie vorbeikommen, um ihn fertigzustellen?« Ich sagte tonlos: »Nicht nötig. Meine Hochzeit ist abgesagt. Ich entschuldige mich für all Ihre Arbeit an dem Plan; Sie können die Anzahlung behalten.« Von Anfang bis Ende hatte Daniel keinerlei Interesse an der Hochzeit gezeigt. Wenn ich ihn nach seiner Meinung fragte, sagte er nur, eine Hochzeit sei eine bedeutungslose Aufführung. Für Ashley hieß es, »einen Traum erfüllen«. Für mich war es »eine bedeutungslose Aufführung«. Was für eine Doppelmoral. Als ich den Hörer auflegte, atmete ich tief aus. Eine Fixierung loszulassen, war allem Anschein nach doch nicht so schwer. Daniel zu heiraten und eine Familie zu gründen, war immer mein Traum gewesen. Meine Familie war nicht wohlhabend, also hatte ich während des Studiums einen Teilzeitjob in der Campus-Mensa. Daniel kam oft zu meinem Ausgabefenster. Er sagte, ich sei mit den Portionen immer großzügig und sorge dafür, dass jeder einen vollen Teller bekam. Ich lächelte und gab ihm eine Extraschaufel Reis und etwas mehr Suppe. Später sagte Daniel, ich solle kündigen, er könne mit einem Nebenjob für mich sorgen. Ich lachte und nannte ihn albern, fragte mich, warum ich so einen guten Job aufgeben sollte. Wir trafen eine Abmachung: Jeden Monat nach dem Zahltag gingen wir zusammen groß essen. Den Rest des Geldes sparten wir. Jedes Mal, wenn wir eine Summe gespart hatten, umarmte Daniel mich glücklich. »Chloe, ich bin dem Ziel, dich zu heiraten, einen Schritt näher.« Diese Tage waren zwar arm, aber voller Süße und Hoffnung. Jetzt hatten wir genug Geld, aber wir verabscheuten einander. Daniel schickte mir eine SnapChat-Nachricht: »Freunde-Essen heute Abend. Mach dich fertig und komm vorbei. Ashley möchte dir die Dinge selbst erklären.« Was erklären? Eine Horde Leute als Ashleys Fürsprecher zu versammeln, nur um erneut meine Kleinlichkeit zu kritisieren? So verzweifelt war ich nicht. »Kann nicht, viel zu tun«, lehnte ich direkt ab. Ich hatte Daniel nicht angelogen; ich war wirklich beschäftigt, packte meine Sachen. Diese Wohnung gehörte Daniel; es war sein voreheliches Eigentum. Da wir uns trennten, musste ich natürlich ausziehen. Wir hatten zu lange zusammengelebt, zu viele Dinge angehäuft. Ich musste einige große Kartons kaufen. Kaum trat ich hinaus, lief ich Daniel in die Arme. »Wohin gehst du?« Daniel packte mich. »Ein paar Sachen kaufen.« Ich drehte mich zur Seite, um schnell zu verschwinden. Daniel zog mich direkt in sein Auto. »Hör auf, dich so anzustellen. Alle unsere Freunde sind heute Abend da, und nur du fehlst.« Die Fahrt verlief schweigend. Ich spielte an meinem Handy herum, doch dann bemerkte ich, dass die Fußmatte auf der Beifahrerseite gegen ein Cartoon-Design ausgetauscht worden war. Ausgerechnet Sailor Moon. Daniel sah, wie ich auf die Fußmatte starrte, und sagte etwas verlegen: »Ashley meinte, mein Auto sei zu langweilig, also hat sie sich erlaubt, die Fußmatten auszutauschen.« Ich warf einen Blick auf Daniels Füße; auch auf seiner Seite waren Cartoon-Fußmatten. Seit Daniel dieses Auto gekauft hatte, hatte er es niemandem erlaubt, es frei zu dekorieren. Ich hatte einmal ein paar niedliche Deko-Artikel für den Beifahrersitz gekauft, und er hatte sie sofort hinausgeworfen.„Solche Sachen in ein völlig intaktes Auto zu hängen, macht es erst richtig billig. Danach habe ich nie wieder Autoschmuck gekauft. Es schien, als wären es nicht die Dekorationen, die alles billig machten, sondern ich. Als ich das erkannte, fand ich es eigentlich ein bisschen lächerlich.“ „Hm, die sind hübsch.“ Daniel öffnete den Mund, als wollte er etwas sagen, aber schließlich kam kein Wort heraus. Er trat nur das Gaspedal durch. Ich wusste, dass Daniel wütend war. Er dachte, ich wäre wieder einmal kleinlich und eifersüchtig. Früher hätte ich mit ihm gestritten, doch jeder Streit endete immer mit meinem Nachgeben. Wozu also mich selbst unglücklich machen? Als wir beim Restaurant ankamen, noch bevor ich aussteigen konnte, flatterte Ashley praktisch wie ein Schmetterling heran, das kleine, jadegrüne Amulett an ihrem Hals schwang hin und her und glitzerte im Licht. „Schwester Chloe, du bist da!“ Ashley hakte sich vertraut bei mir unter; jeder Zuschauer hätte gedacht, wir wären enge Schwestern. Wir hatten uns kaum hingesetzt, da begann Ashley, sich als Gastgeberin aufspielend, an die anderen zu wenden: „Fühlt euch alle wie zu Hause. Großer Bruder Daniel lädt heute Abend ein, also seid nicht schüchtern.“ Bei diesem Spitznamen „Großer Bruder Daniel“ drehte sich mir der Magen um. Ashley hob ein Glas Wein zu mir und entschuldigte sich: „Schwester Chloe, Großer Bruder Daniel und ich hatten wirklich keine anderen Absichten mit den Hochzeitsfotos. Ich wollte nur einmal erleben, ein Brautkleid zu tragen. Du weißt ja, dass ich wegen meines Herzens niemals heiraten kann.“ Während sie sprach, stiegen ihr Tränen in die Augen und rollten über ihr Gesicht, was sie zutiefst bemitleidenswert aussehen ließ. Die anderen fingen an einzustimmen: „Genau, Ashley ist doch noch ein Kind im Herzen. Chloe, nimm es ihr nicht übel.“ „Ashley ist so rücksichtsvoll. Chloe, trink einfach. Danach seid ihr beide doch wieder gute Freundinnen.“ Alle starrten mich an, als wäre es ein Verbrechen, Ashleys Entschuldigung abzulehnen. Ich sah zu Daniel. Er hatte die Arme vor der Brust verschränkt, den Kopf gesenkt, und trug einen Ausdruck selbstgefälliger Zuversicht. Er signalisierte, dass ich diesen Wein trinken musste, ob ich wollte oder nicht. Ashleys Wünsche waren seine Wünsche. Er war sich sicher, dass ich es nicht wagen würde, ihn öffentlich bloßzustellen. Ich lächelte schwach und nahm das Glas von Ashley entgegen.