Mein Mann ging fremd, aber er wusste nicht, dass er sterben würde.

An dem Tag, als ich das Krankenhaus verließ, holte Liam mich ab. Er brachte meinen Lieblingskuchen mit – und die Scheidungspapiere. Keine Spur von Schuld auf seinem Gesicht. „Chloe kommt aus dem Ausland zurück, also …“ Ich las die Worte auf der Scheidungsvereinbarung: Das Unternehmen gehört dem Mann, alle anderen Vermögenswerte der Frau und dem Kind. Perfekt. Genau das, was ich wollte. Trotzdem runzelte ich leicht die Stirn und täuschte Missfallen vor. „Liam, wir haben jahrelang so hart gearbeitet, um diese Firma gemeinsam aufzubauen. Willst du mich wirklich so schnell loswerden?“ Liam reichte mir den Stift. „Du weißt, wir haben die Firma gegründet, um Chloes Traum zu erfüllen. Also kann alles andere dir gehören, nur die Firma nicht.“ Ich entriss ihm den Stift und unterschrieb sofort, aus Angst, er könnte es sich anders überlegen. Liam schien überrascht, dass ich weder weinte noch eine Szene machte. „Vier Jahre zusammen, und du hast überhaupt keine Gefühle mehr?“ Ich warf einen Blick auf das Baby in meinen Armen und lächelte ihn dann an. „Ich wünsche dir und Frau Chloe ein langes und glückliches Leben.“ Nachdem wir das Krankenhaus verlassen hatten, fuhr Liam mich ungeduldig zum Standesamt. In dem Moment, als ich die Scheidungsurkunde in Händen hielt, sah ich ein Glück auf seinem Gesicht, das ich seit Langem nicht mehr gesehen hatte. Er sah auf mich herab. „Ich muss später noch nach Hause, um meine Sachen zu packen und auszuziehen.“ „In Ordnung, kein Problem“, erwiderte ich mit sanfter, ruhiger Stimme. Liam starrte mich an. „Du wirkst anders als sonst.“ „Inwiefern anders?“ Ich legte den Kopf schief und lächelte ihn breit an. „Ich dachte, du würdest …“ „Eine riesige Szene machen? Oder mich an dich klammern und dich anflehen, nicht zu gehen? Oder unser Kind benutzen, um dich verzweifelt anzuflehen?“ Ich lachte leise. „Beeil dich, nach Hause zu kommen und deine Sachen zu packen. Frau Chloes Flug ist heute Abend, oder? Verpass ihn nicht.“ Es war Abend, als ich nach Hause kam. Das Baby schlief tief und fest, beruhigt vom Kindermädchen. Liam blickte gedankenverloren auf Leo. „Hast du schon einen Namen für ihn?“ Ich fand Liams gespielte Fürsorge amüsant. Sein Herz war bereits am Flughafen, und trotzdem spielte er mir den guten Vater vor. Aber ich antwortete ruhig: „Leo. L-E-O.“ Liam runzelte die Stirn. „Leo? Das ist das Kind eines Masters.“ Ich lächelte ihn an. „Das Kind eines Masters? In der Scheidungsvereinbarung steht eindeutig, dass das Kind mir gehört.“ Ich hielt inne. „Aber du wirst immer sein Vater sein. Wenn Leo erwachsen ist und du ihn sehen willst, werde ich dich nicht daran hindern.“ Liam seufzte, und ein Anflug von Schuld huschte endlich über sein Gesicht. „Danke, Aria. Ich werde euch bei den künftigen Unterhaltszahlungen für das Kind nicht zu kurz kommen lassen.“ „Nicht nötig“, lehnte ich entschieden ab. „Ich kann es mir leisten, ihn großzuziehen. Du solltest zuerst dein eigenes Glück verfolgen.“ Liam blickte kurz auf sein Handy. „Also gut, auf Wiedersehen.“ „Mhm, auf Wiedersehen.“ Damit winkte ich Liam zum Abschied und schloss dann langsam die Tür. Endlich war ich ihn los.Nachdem Liam gegangen war, blockierte ich ihn auf sämtlichen Kontaktwegen und stellte die drei Häuser, die uns gehörten, umgehend online zum Verkauf. Der Gesamtpreis lag etwa fünf Prozent unter dem Marktwert. Bald fanden sich für alle Immobilien Käufer. Vom Erlös zweier Häuser kaufte ich ein neues Haus in einem guten Schulbezirk und bezahlte es komplett. Das restliche Geld legte ich auf einem Bankkonto an, um Zinsen zu erhalten, und behielt eine gewisse Liquidität, um die passende Gelegenheit für einen beruflichen Neuanfang ergreifen zu können. Bis mich eine unbekannte Nummer anrief. „Ist da Aria? Hier ist Chloe.“ Warum sollte Chloe mich anrufen? Langsam fragte ich: „Ja, am Apparat. Was gibt’s?“ Ihre Stimme klang aufgelöst. „Liam, er … er hatte einen Autounfall. Meine Blutgruppe passt nicht zu seiner. Kannst du kommen und für ihn Blut spenden?“ Soll das ein Scherz sein? Liam und ich waren seit fast einem halben Jahr geschieden. Soweit ich wusste, hatte Liam Chloe am Tag nach unserer Scheidung geheiratet. Und jetzt fällt euch ausgerechnet bei einer Bluttransfusion wieder ein, dass es mich gibt? Haltet ihr mich für ein leichtes Opfer? „Es tut mir leid, Frau Chloe. Zwischen Liam und mir besteht keinerlei Verbindung mehr. Sie haben die Falsche angerufen.“ Am anderen Ende stockte ihre Stimme, und sie schniefte. „Aber ich bin gerade erst ins Land zurückgekehrt. Ich kenne hier niemanden sonst. Ich kenne nur Sie! Bitte, retten Sie ihn!“ Gerade erst zurückgekehrt? Kennt nur mich? Chloes Dreistigkeit war dicker als verrosteter Stahl. „Frau Chloe, Sie sind schon länger nicht mehr im Land, deshalb unterschätzen Sie vielleicht unsere medizinische Versorgung. Soweit ich weiß, hat Liam keine seltene Blutgruppe. In der Blutbank gibt es genug Blut. Sie sollten sich jetzt an einen Arzt wenden, nicht an mich.“ Damit legte ich rasch auf.Liam und ich lernten uns bei einem Blind Date kennen. Ich war damals 26, und meine Familie setzte mich unter Druck zu heiraten. Liam war der begehrteste aller meiner Blind-Date-Kandidaten. Er war sanft, groß und gutaussehend, hatte einen Masterabschluss einer renommierten Universität und ein vornehmes, fast aristokratisches Auftreten in jeder Bewegung. Ich fragte ihn: „Ist das deine erste Beziehung?“ Er wirkte ein wenig verlegen, senkte den Kopf und lächelte. „Um ehrlich zu sein, ich gehe zum ersten Mal mit jemandem aus.“ „Zum ersten Mal?“ Liam sah meine geweiteten Augen. „Ist das so schwer zu glauben?“ Danach begann er, mich unermüdlich zu umwerben. Liam hatte mich nicht belogen. Er hatte mir nur nicht gesagt, dass er in seinem Herzen heimlich immer eine andere Frau geliebt hatte, das Mädchen seiner Träume. Nach unserer Hochzeit gründeten Liam und ich gemeinsam eine Film- und Fernsehfirma. Wir fingen bei null an, und in den letzten Jahren hatten die jungen Künstler, die wir unter Vertrag nahmen, begonnen, sich einen Namen zu machen. Als wir das Unternehmen eintragen ließen, fragte ich Liam, wie wir es nennen sollten. Liam entfuhr es fast augenblicklich: „Nennen wir es Dreamscape Media.“ Und den Ursprung des Firmennamens erfuhr ich erst drei Jahre nach unserer Eheschließung. An jenem Tag war er völlig betrunken. Der Fahrer half ihm die Treppe hinauf, sein Bewusstsein war bereits getrübt. In den drei Jahren, die wir zusammen waren, war es das erste Mal, dass ich ihn derart betrunken erlebte. Er murmelte unablässig: „Chloe, Chloe, ich vermisse dich so sehr.“ Chloe? Wer war Chloe?Ich hatte mir unzählige Möglichkeiten ausgemalt und mich auf das Schlimmste vorbereitet. Die ganze Nacht über stand Liam mehrmals auf, um sich zu übergeben, und ich blieb an seiner Seite und kümmerte mich die ganze Nacht um ihn. Am nächsten Morgen sah Liam mich an seinem Bett dösen, strich sanft über mein Gesicht, und ein gequälter Ausdruck lag in seinen Augen. „Du musst völlig erschöpft sein, Schatz.“ Ich lächelte. „Letzte Nacht habe ich dich immer wieder Chloes Namen rufen hören. Wer ist Chloe?“ Liam hatte nicht erwartet, dass ich so direkt fragen würde. Er setzte sich abrupt im Bett auf. Nach langem Zögern sprach er endlich. „Chloe und ich haben nicht die Art von Beziehung, an die du denkst.“ „Was für eine Beziehung ist es dann?“, fragte ich ihn. Er zündete sich eine Zigarette an. „Chloe und ich sind zusammen aufgewachsen. Vor ein paar Jahren ist sie ins Ausland gegangen. Aber mach dir keine Sorgen, zwischen uns ist nie etwas passiert.“ Enttäuschung durchströmte mich, von Kopf bis Fuß. Ich sah den Mann an, der über drei Jahre lang mein Bett geteilt hatte, und plötzlich erkannte ich ihn kaum wieder. Ich spottete: „All die Jahre warst du also auf Geschäftsreisen nach Großbritannien, nur um sie zu sehen?“ Liam senkte den Kopf und schwieg lange. Von diesem Tag an wurden Liam und ich zu Fremden, die unter einem Dach lebten. Aber das Schicksal hat einen wirklich verdrehten Sinn für Humor: zwei Monate später, bei einer Vorsorgeuntersuchung, stellte ich fest, dass ich schwanger war. Dem Kind zuliebe erwog ich, ihm noch eine Chance zu geben, denn ich wollte nicht, dass mein Baby ohne Vater aufwächst. Als das Baby etwa vier oder fünf Monate alt war, zeigte ich ihm meine Vorsorgeergebnisse. Liams Augen leuchteten vor Überraschung auf. „Warum hast du mir so eine wichtige Sache nicht früher gesagt?“ „Interessiert es dich denn überhaupt?“, gab ich zurück. „Natürlich!“, rief Liam und umarmte mich glücklich. „Du und das Baby, ihr seid mir das Wichtigste auf der Welt.“ Ich sah Liam an. Ein guter Ehemann war er nicht, aber vielleicht konnte er ein passabler Vater sein?Doch so viel Hoffnung ich auch hatte, so groß war die Enttäuschung, die mich erwartete. Liam zahlte, um mich im besten Privatkrankenhaus unterzubringen. Als der Geburtstermin näher rückte, verbrachte ich meine Tage ans Bett gefesselt, aber Liam kam kaum zu Besuch. Er sagte ständig: „Ohne dich muss ich mich um die Firma kümmern. Ich bin zu beschäftigt. Ich komme dich besuchen, wenn ich Zeit habe.“ Am Tag, als die Wehen einsetzten, hatte ich eine schwere Geburt und lag über zehn Stunden im Kreißsaal. Doch Liam ließ sich nie blicken. Nach der Geburt lag ich kraftlos im Krankenhausbett. Neben mir stand Liams Assistentin Megan. „Herzlichen Glückwunsch, Sie waren großartig, Ma’am.“ Ich lächelte sie an. „Wo ist Herr Master?“ Sie kratzte sich verlegen am Kopf. „Herr Master sagte, dass heute ein wichtiger Kunde ankommt, also ist er zum Flughafen gefahren, um ihn abzuholen. Er kommt sofort, wenn er fertig ist.“ Ich kannte jeden wichtigen Kunden der Firma. Ich sah zu ihr auf. „Was für ein wichtiger Kunde? Wichtiger, als dass seine Frau ein Kind zur Welt bringt?“ Die junge Assistentin stotterte ein wenig. „Herr Master hat die Einzelheiten nicht genannt. Sie haben gerade entbunden und sind noch sehr schwach, bitte ruhen Sie sich aus.“ Ich sah die junge Frau an, die aussah, als sei sie frisch von der Uni, und wollte es ihr nicht schwerer machen. „Mhm.“ Erst am dritten Tag nach der Geburt bekam ich Liam endlich zu sehen. Er brachte einen großen Strauß frischer Blumen und überreichte ihn mir. „Du hast das großartig gemacht, Liebling.“ Dann beugte er sich hinab und küsste meine Stirn. Anschließend betrachtete er unseren Sohn neben mir. „Mein Sohn sieht genauso aus wie ich.“ Ich sah Liam an und empfand nichts als Ekel. Die Gefühle, die ich angestaut hatte, brachen endlich in diesem Moment aus mir heraus. Meine Tränen flossen unkontrolliert, tropften auf die Decke und ließen Liam zusammenzucken. Ich schluchzte: „Liam, wo warst du in den letzten Tagen? Du weißt nicht, dass ich über zehn Stunden in den Wehen lag und beinahe auf dem OP-Tisch gestorben wäre. Du hast einmal gesagt, das Baby und ich seien die wichtigsten Menschen in deinem Leben. Warum warst du nicht an meiner Seite?“ Inzwischen weinte ich unkontrolliert, aber ich sorgte dafür, noch lauter zu weinen. Ich zog diese ganze Show für Liam ab! Denn nur so konnte ich ihn noch mehr mit Schuldgefühlen belasten. Mein Gesicht, ohnehin schon blass, begann vom Weinen ganz weiß zu werden. „Liam, ich kann dich nicht daran hindern, eine andere in deinem Herzen zu haben. Wenn du das Gefühl hast, ich sei überflüssig, kann ich aufhören, Mrs. Master zu sein. Aber kannst du mir und unserem Kind nicht wenigstens ein winziges bisschen Liebe schenken, wenn ich dich am meisten brauche, nur ein klitzekleines bisschen?“ Liam runzelte die Stirn, seine Miene war ernst. „Es tut mir leid, Aria. Ich habe dich enttäuscht.“ Ich wandte den Kopf ab, wischte meine Tränen weg und schenkte ihm dann ein gezwungenes Lächeln. „Sag nicht, dass es dir leidtut. Du bist mein Mann, der Vater meines Kindes und der Mensch, den ich am meisten liebe.“ Bei diesen Worten drehte sich mir der Magen um, aber auf Liam hatten sie die gewünschte Wirkung.Von diesem Tag an besuchte Liam mich und das Baby häufig im Krankenzimmer und gab sich als guter Vater. Nur dass ich jedes Mal weinte, wenn er kam. Ich weinte darüber, wie schwer alles für mich gewesen war, wie viel ich im Laufe der Jahre an seiner Seite durchgemacht hatte, während ich seine Karriere aufbaute, und wie sehr ich ihn liebte. Denn ich wusste, dass er es bei seinem Charakter bald leid sein und sich dann noch mehr nach seiner Traumfrau sehnen würde. Das würde ihn der Forderung einer Scheidung einen Schritt näher bringen. Und diese meine Worte waren eine Art Manipulation, die sicherstellte, dass er sich noch schuldiger fühlte, wenn er die Scheidung zur Sprache brachte, und mir so eine höhere Entschädigung zukommen ließ. Was Liam jedoch nicht wusste, war, dass ich über jedes einzelne Treffen Bescheid wusste, das er in diesen Monaten mit seiner Traumfrau hatte. Seit ich von Chloes Existenz erfahren hatte, hatte ich einen Privatdetektiv engagiert. Jedes Mal, wenn Chloes Flugzeug landete, wusste ich Bescheid. Schließlich, nachdem ich vierzig Tage ununterbrochen geweint hatte, explodierte Liam endgültig. Er brüllte mich an: „Aria, bist du nicht lästig? Es sind jeden Tag dieselben Worte! Du bist es vielleicht nicht leid, sie zu sagen, aber ich habe es satt, sie zu hören! Ich hätte nie gedacht, dass du so eine schwierige Person bist. Schau dich doch mal im ganzen Krankenhaus um – gibt es hier jemanden, der so unvernünftig ist wie du? Du benimmst dich wie eine verrückte, nörgelnde Frau!“ Unvernünftig? Eine nörgelnde Frau? Ich unterdrückte die Wut in meinem Herzen und fragte ihn leise: „Was willst du?“ Liam schwieg lange. „Lass uns scheiden. Ich bringe morgen die Scheidungspapiere mit.“ Damit drehte er sich um und stürmte aus dem Krankenzimmer. Was Liam jedoch nicht wusste, war, dass ich bereits den Entschluss gefasst hatte, mich von ihm scheiden zu lassen. Denn er würde nicht mehr lange leben.