Firmenausflug? Nur eine Ausrede, um fremdzugehen

»Größe XS?« Mein Blick blieb an dem Bikini in Dereks Koffer hängen. Ich trug Größe M. Der gehörte definitiv nicht mir. Als er aus dem Bad kam, fragte ich ihn: »Betriebsausflug nach Bali mit deinen Kollegen?« »Ja, die Firma hat das organisiert«, sagte er mit einem lockeren Lächeln. Ich lächelte ebenfalls. »Bist du sicher, dass die Firma dir die siebzehntausend Dollar erstattet?« Seine Hand erstarrte. »W-was für siebzehntausend Dollar?« »Eine Doppel-Oceansuite, elfhundertsiebzig Dollar pro Nacht, sieben Tage lang. Rechne selbst nach.« Dereks Gesicht verlor schlagartig jede Farbe. Das um ihn geschlungene Handtuch fiel zu Boden. Und diese beiden Kratzspuren an seinem Hintern? Die stammten garantiert nicht von mir. »Du... du hast meine Kreditkarte überprüft?« »Das ist ein Gemeinschaftskonto, Derek. Ich habe *meine* Karte überprüft.« Ich lehnte am Türrahmen und beobachtete ihn. Er bückte sich, um das Handtuch aufzuheben, und wickelte es sich wieder um die Hüften. »Das war... das war nur ein Vorschuss von mir. Ich bekomme das morgen erstattet.« »Und was hat es mit dem Bikini auf sich?« »Oh, meine Assistentin muss für mich den falschen Koffer gegriffen haben.« Er wich meinem Blick aus. Ich sagte kein Wort mehr, drehte mich um und verließ das Bad. Hinter mir hörte ich ihn rufen: »Überinterpretier das nicht, Elara. Es war wirklich nur eine Firmenreise.« Überinterpretieren? Ich ging zurück ins Schlafzimmer, schloss die Tür und griff nach meinem Handy. Die Kreditkartenabrechnung – ich hatte heute Nachmittag erst eine Vorautorisierungsbenachrichtigung erhalten. Ein Fünf-Sterne-Hotel auf Bali, eine Honeymoon-Suite, sieben Tage. Eine Vorautorisierung über achttausendzweihundert Dollar. Ich zoomte in den Buchungs-Screenshot hinein. In der Reservierung standen zwei Namen: Skylar und Derek. Ich war Skylar schon einmal begegnet – dieser fünfundzwanzigjährigen Frau aus seinem Büro. Ich hatte einmal Unterlagen in seiner Firma vorbeigebracht. Sie hatte ihn mit einem süßen Lächeln »Herr Peterson« genannt. Und ja, sie trug Größe XS. Meine Finger zitterten ein wenig, aber ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Ich durfte ihn nicht warnen. Er reiste morgen ab und blieb sieben Tage weg. Ich hatte sieben Tage Zeit. Am nächsten Morgen rollte Derek seinen Koffer zur Tür hinaus. »Schatz, pass gut auf dich auf der Reise.« Ich stand an der Tür, winkte und lächelte. »Mhm, kümmer du dich gut um Leo zu Hause.« Er küsste mich auf die Stirn. »Ich bin bald zurück.« »Wie viele Leute fahren auf diesen Betriebsausflug mit?« »Ungefähr zehn, schätze ich. Die Kernmitglieder der Abteilung.« »Kommt Skylar auch mit?« Er zögerte kurz. »Ja, sie ist meine Assistentin, also muss sie mit.« »Ach so«, nickte ich. »Dann viel Spaß.« Die Aufzugtüren schlossen sich, sein Lächeln war ihm immer noch ins Gesicht gemeißelt. Ich schloss die Wohnungstür und mein Lächeln verschwand augenblicklich. Ich ging zurück ins Schlafzimmer und holte sein Ersatzhandy hervor. Er dachte, ich kenne das Passwort nicht, aber ich hatte gesehen, wie er es mehrere Male eintippte. Ich öffnete die Fotogalerie und dann den Ordner »Kürzlich gelöscht«. Siebenundachtzig Fotos. Das erste Bild zeigte einen Strand auf Bali. Skylar im Bikini, strahlend. Um ihren Hals trug sie eine Diamantkette. Die Kette kam mir bekannt vor. Ich ging zu meiner Kommode und öffnete mein Schmuckkästchen. Die Kette, die Derek mir letztes Jahr zum Geburtstag geschenkt hatte, die angeblich fünftausendzweihundert Dollar gekostet hatte? Die ich so geschätzt und ständig getragen hatte? Jetzt sah sie gefälscht aus. Die echte hing um Skylars Hals. Ich scrollte durch alle Fotos. Händchenhaltend am Strand, wie sie sich in Restaurants gegenseitig fütterten, sich im Pool aneinanderschmiegten, sich im Hotel küssten. Jedes Foto glich einem Messerstich in meinen Magen. Aber ich weinte nicht. Ich machte Screenshots, speicherte sie und legte das Handy genau dorthin zurück, wo ich es gefunden hatte. Ich ging ins Wohnzimmer. Leo spielte mit seinen Spielsachen. »Mama, wo ist Papa?« »Er ist auf Geschäftsreise.« Ich ging in die Hocke und strich ihm durchs Haar. »Vermisst du ihn?« »Nein. Papa ist doch eh nie zu Hause.« Mein Dreijähriger hatte sich schon an die Abwesenheit seines Vaters gewöhnt. »Mama, können wir heute zu Oma Eleanors Haus fahren?« »In Ordnung.« Ich nahm ihn auf den Arm, schnappte mir mein Handy und schickte Chloe eine SnapChat-Nachricht. »Kannst du mir bei etwas helfen?« »Worum geht’s?« »Kannst du jemanden für mich überprüfen? Skylar, fünfundzwanzig, arbeitet in Dereks Firma.« Chloe antwortete sofort: »Betrügt er dich?« »Ja.« »Beweise?« »Ich habe einige, aber es reicht nicht.« »Was soll ich tun?« »Ihr Hintergrund, ihre sozialen Medien, ihre letzten Aktivitäten.« »Schon erledigt, sobald du auflegst.«Ich legte mein Handy weg und ging mit Leo nach draußen. Bei meinen Eltern kochte Eleanor gerade. „Was führt dich her?“ „Derek ist auf Geschäftsreise, also habe ich Leo mitgebracht, damit wir ein paar Tage hier bleiben.“ „Derek ist schon wieder weg? War er nicht erst letzten Monat unterwegs?“ „Die Arbeit ist hektisch.“ Eleanor warf mir einen Blick zu, hakte aber nicht weiter nach.Ich übergab Leo an Arthur und ging ins Schlafzimmer, wobei ich Eleanor einen vielsagenden Blick zuwarf. „Mama, ich muss meine 27.600 Dollar auf dein Konto überweisen.“ „Warum?“ „Nichts weiter, bei dir ist es einfach sicherer.“ Eleanor starrte mich an. „Du und Derek …“ „Ich habe den Verdacht, dass er fremdgeht“, flüsterte ich, „aber ich habe noch keine handfesten Beweise. Ich muss erst mein Geld in Sicherheit bringen.“ Eleanors Gesicht wurde blass. „Dieses Miststück!“ „Mama, bitte mach keine Szene. Ich muss in Ruhe mit ihm abrechnen.“ „Du willst dich von ihm scheiden lassen?“ „Ja. Aber zuerst brauche ich die Beweise, sonst bekommen Leo und ich gar nichts.“ Eleanor drückte meine Hand. „Mein Schatz, du hast so viel durchgemacht.“ „Ich leide nicht. Ich bereue nur.“ Was bereue ich? Dass ich ihm vor fünf Jahren geglaubt habe, als er sagte: „Bleib einfach zu Hause bei unserem Kind, ich sorge für dich.“ Dass ich meinen Job gekündigt habe, ganztags für das Kind da war und meine finanzielle Unabhängigkeit verloren habe. Dass sein „Ich sorge für dich“ nach der Hochzeit zu „Du gibst *mein* Geld aus“ wurde. Aber es hatte keinen Sinn, jetzt darüber zu grübeln. Ich musste mir zurückholen, was mir gehörte. An diesem Abend saß ich auf dem Balkon meiner Eltern und öffnete Dereks Kreditkartenabrechnung. Bali, 32 Transaktionen. Insgesamt 17.000 Dollar. Letztes Jahr, als mein Vater für eine Stent-Operation im Krankenhaus lag, bat ich Derek um 6.900 Dollar. Er sagte: „Der Cashflow in der Firma ist gerade knapp. Ich kann dir nur 690 Dollar geben, den Rest besprechen wir am Jahresende.“ 690 Dollar. Ich habe ihn *angefleht*. Er überwies die 690 Dollar und sagte dann zu mir: „Dein Vater hat doch seine Pension. Komm nicht ständig wegen Geld zu mir.“ Ich erinnere mich an diesen Tag, wie ich im Krankenhausflur stand, auf die 690 Dollar auf meinem Handy starrte und es am liebsten zertrümmert hätte. Später bezahlte ich die Operation meines Vaters mit all meinen vorehelichen Ersparnissen. 20.700 Dollar, Geld, das ich acht Jahre lang gespart hatte. Als Derek es erfuhr, sagte er nur: „Du bist so pflichtbewusst.“ Das war alles. Jetzt gab er in sieben Tagen 17.000 Dollar für seine Geliebte aus. Im Schnitt 2.400 Dollar pro Tag. Ich holte tief Luft und scrollte weiter durch die Abrechnung. Chloe schrieb eine Nachricht. „Hab sie gefunden. Skylar, Jahrgang 1999. Ihre Eltern betreiben ein Geschäft außerhalb des Bundesstaates. Sie hat vor zwei Jahren als Assistentin in Dereks Firma angefangen. Monatsgehalt, um die 1.100 Dollar.“ „Aktuelle Aktivitäten?“ „In ihren sozialen Medien hat sie fast jeden blockiert, aber ich habe meine Wege.“ Chloe schickte mehrere Screenshots. Ein Post von Skylar auf Ins, vor drei Stunden: ein Sonnenuntergang am Meer in Bali, mit dem Titel: „Die schönste Aussicht bist du an meiner Seite.“ Auf dem Foto trug sie ein langes Kleid, und diese Kette glitzerte im Licht der untergehenden Sonne. Im Kommentarbereich gab es sieben oder acht Likes. In einem stand: „Mit deinem Freund?“ Skylar antwortete: „Jep, er ist super zu mir.“ *Freund.* Ich musste leise auflachen. „Kannst du mir einen Anwalt vermitteln?“ „Scheidungsanwalt?“ „Ja, einen Spezialisten. Jemanden, der viele Scheidungsfälle bearbeitet hat.“ „Okay, ich geb dir morgen einen Kontakt.“ „Und kannst du mir einen Privatdetektiv vermitteln?“ „Du willst …“ „Ich will handfeste Beweise. Solche, die vor Gericht zulässig sind.“ Chloe sagte nichts. Einen Moment später: „Schmerzgrenze?“ „Keine. Ich habe 27.600 Dollar. Die setze ich voll ein.“ „In Ordnung, überlass das mir.“ Ich legte mein Handy weg und blickte in die Nacht hinaus. Derek, du erwartest wahrscheinlich, dass ich weine, eine Szene mache, dich in die Enge treibe wie ein jammerndes Häufchen Elend. Aber das werde ich nicht. Ich werde in Ruhe die Beweise sammeln und dich dann vor Gericht blankziehen. Jeden einzelnen Cent, den du für Skylar ausgegeben hast, werde ich aus dir herauspressen, Kapital plus Zinsen.