Ich hatte eine Online-Romanze mit meiner Chefin und machte dann Schluss mit ihr.

Ich bin wahrscheinlich der Einzige in der gesamten Firma, der wirklich weiß, warum meine Chefin so reizbar ist. Sie wurde verlassen. Und die Person, die sie verlassen hat … war ich. Sie weiß es nur noch nicht. In letzter Zeit ist meine Chefin … extrem. Das erste Anzeichen war, als sie einen der leitenden Analysten wegen eines kleinen Formatierungsfehlers vor allen in die Mangel nahm – etwas, das sie sonst mit einem trockenen Witz abgetan hätte. Dann passierte es immer wieder. Sie begann, Projekte wegen Überarbeitungen zurückzuschicken, die früher nie eine Rolle spielten, stellte Zeitpläne in Frage, forderte höhere Standards und verlangte Erklärungen für alles, was nicht absolut wasserdicht war. Mitte der Woche hatte das gesamte Büro kapiert: Sie war nicht einfach nur gründlich – sie war schlecht gelaunt, und ihre Messlatte für akzeptable Arbeit war ins Unermessliche geschossen. Aber jetzt kommt der Clou: Ich bin wahrscheinlich der Einzige in der ganzen Firma, der wirklich weiß, warum sie so reizbar ist. Sie wurde abserviert. Und die Person, die sie abserviert hat … war ich. Sie weiß es nur noch nicht. Alles geht auf eine zweijährige Online-Beziehung zurück. Wir trafen uns in einem Forum, nachdem sie einen Thread mit dem Titel erstellt hatte: „Warum finde ich keinen Partner?“ Neugierig klickte ich drauf. Ihr Beitrag lautete: „Weiblich, 1,75 m, 45 Kilo, 25, Ivy League-Absolventin in Management Science and Engineering. Derzeit VP bei einem Fortune 500-Unternehmen. Siebenstelliges Jahreseinkommen. Besitze Haus und Auto. Hinreißend. Immer noch Single. Was mache ich falsch?“ Die Kommentarspalte riss sie in Stücke. „Eindeutig ein Troll. Weiterziehen.“ „Auf keinen Fall eine 25-jährige VP. Papis Firma?“ „Mach deine Lügen wenigstens halbwegs glaubwürdig.“ Amüsiert antwortete ich: „Vielleicht liegt’s an deinem Aussehen. Warum postest du nicht ein Bild?“ Dachte mir nichts weiter dabei und loggte mich aus. Ein paar Stunden später schickte sie mir eine DM: „Hi, kann ich dir das Foto privat schicken?“ Ich runzelte die Stirn, neugierig. „Klar.“ Eine Sekunde später tauchte ein Foto auf. Ich hätte mir fast meinen Kaffee über die Tastatur geprustet. Eins fünfundsiebzig? In welchem Universum? Sie sah eher nach eins achtundfünfzig aus. Das Foto war ein schlecht ausgeleuchtetes Spiegel-Selfie. Ihr Gesicht halb verdeckt, eine dicke schwarze Hornbrille, und eine Ausstrahlung, die nach einer unbeabsichtigten Vintage-Katastrophe schrie. Aber ihre Gesichtszüge … Ihre Gesichtszüge waren umwerfend. Sie hatte die Art von Gesicht, das tödlich wäre, wenn sie wüsste, wie sie es einsetzen sollte. Und seltsamerweise kam sie mir bekannt vor. Ich dachte: „Wow, eine wirklich hinreißende Frau, die keine Ahnung hat, was für ein Potenzial sie hat“, und beschloss – rein aus wohltätigem Instinkt – zu helfen. Ich zoomte ein paarmal rein und raus und tippte dann eine vollständige Kritik: „Setz auf andere Brillengläser, randlos oder Kontaktlinsen. Vermeide diesen Winkel; neig dein Handy so, dass der Ladeanschluss zu dir zeigt. Tausch den Rock gegen etwas Kürzeres aus, vorzugsweise schwarz. Und sorg für bessere Beleuchtung – im Ernst.“ Sie antwortete: „Vielen lieben Dank!“ Ich dachte, das wars. Am nächsten Tag schickte sie ein neues Foto, auf dem sie alles umgesetzt hatte, was ich gesagt hatte. Dann übernächsten Tag. Und den Tag darauf. Am fünften Tag war ich langsam genervt. Dann fragte sie, ob sie mich für „Beratungsdienste“ bezahlen könne, und bat um meine privaten Kontaktdaten. Geld ist Geld, also gab ich ihr meinen privaten Account. Kurz darauf tauchte ein vertrautes Profilbild auf. Es war meine Chefin. Ich erstarrte. Mein Daumen rutschte aus und drückte auf Annehmen, bevor mein Gehirn hinterherkam. Sofort Panik. Ich stellte meine Einstellungen auf „Nur Chat“ und betete, dass sie die Verbindungen nicht herstellen würde. Sie schrieb: „Vielen Dank für alles. Hier ist ein kleines Geschenk.“ Dann schickte sie mir 5.000 Dollar mit dem Vermerk: „Ohne Bedingungen.“ Ich starrte wie betäubt auf den Bildschirm. Ich überprüfte erneut ihr Profilbild. Überprüfte die Forum-Selfies. Kein Fehler. Meine mysteriöse Online-Schwärmerei war meine real existierende Chefin. „Verdammte Scheiße“, dachte ich und nahm die Überweisung an. „Zumindest weiß sie nicht, dass ich es bin.“ Von da an half ich ihr weiter, ihren Stil zu verfeinern. Sie lernte schnell, und bald lief sie herum und strahlte Selbstbewusstsein aus. Und gerade als ich mich darauf vorbereitete, mich still aus ihrem Leben zurückzuziehen, erwischte sie mich völlig unerwartet. Sie gestand. Ihre Nachricht war lang und dramatisch – ein digitaler Liebesbrief. Ich überflog sie bis zum letzten Satz: „Ich wollte das schon lange sagen … Ich mag dich.“ Ich erstarrte. „Danke“, tippte ich. „Was?“, antwortete sie. „Weiß ich zu schätzen!“ „Ich meine es ernst“, beharrte sie. „Ich mag dich wirklich.“ „Und ich weiß es wirklich zu schätzen!“ Stille. Dann: „Kann ich wenigstens versuchen, um dich zu werben?“ Ich antwortete nicht. Am nächsten Morgen fing sie an, Guten-Morgen-Nachrichten zu schicken.Dann kamen die Nachmittagsgrüße. Dann die Gutenachtgrüße. Stündlich Neuigkeiten, als wären wir bereits zusammen: »Ich mach mich auf den Weg zur Arbeit.« »Bin gerade angekommen.« »Gehe in ein Meeting.« Ihre Beharrlichkeit war… bemerkenswert. Ich antwortete halbherzig. Das ermutigte sie nur noch mehr. Einen Monat später nahm die Sache eine scharfe Wendung. Ich scrollte durch die sozialen Medien, bewunderte Models und schickte aus Versehen ein Bild an sie statt an einen Kumpel. »Gott, sieht die umwerfend aus. Den Bildschirm würde ich ablecken«, schrieb ich. »Hier ist das Video.« Sie antwortete augenblicklich: »???«Als ich die Nachricht sah, war es viel zu spät, sie zurückzunehmen. Jemandes Aussehen zu bewundern ist ganz normal, aber aus irgendeinem unerklärlichen Grund traf mich die Schuld wie ein Faustschlag mitten in die Brust. Dann schickte sie eine weitere Nachricht. „Ist das dein Typ?“ Ein Video war angehängt. Es sah aus, als wäre es gerade erst im Fitnessstudio aufgenommen worden. Nicht dieser übertrieben muskulöse Look – nur glatte, helle Haut und eine scharf definierte V-Linie, die unter ihren Trainingsshorts verschwand. Und oben … Naja, sagen wir einfach, die Farbe war Rosa. Das Mädchen in dem Video wirkte schüchtern. Als der Clip endete, war ihr ganzes Gesicht knallrot angelaufen. Ich war sofort gefesselt. „Hast du noch mehr? Schick noch eins!“, schoss ich ohne nachzudenken zurück. Sie zögerte, aber schließlich schickte sie noch ein paar mehr. Jedes war atemberaubender als das letzte. Ich gebe es zu: Ich war völlig verführt. Wer hätte gedacht, dass meine Chefin – das Musterbeispiel an Gelassenheit und Zurückhaltung – hinter verschlossenen Türen so … sein könnte? Wie soll ich es beschreiben? Seltsam elektrisierend. Gerade als ich es in vollen Zügen genoss, tauchte eine weitere Nachricht auf. „Wenn du zustimmst, mein Freund zu sein, schicke ich dir jeden Tag solche Videos. So viele du willst.“ Im Leben streben die Leute vier Dingen nach: Geld, Macht, Ruhm und Schönheit. Die ersten drei reizen mich nicht sonderlich. Aber Schönheit? Die trifft mich direkt an meiner Schwachstelle. „Naja … ich könnte es mir vielleicht überlegen“, antwortete ich. Ich meine, es war nur eine Online-Beziehung. Nichts Echtes. Natürlich legte ich strenge Grundregeln fest: keine öffentlichen Posts, keine Profilbildänderungen, keine Videoanrufe und absolut keine persönlichen Treffen. Sie war von den Bedingungen nicht begeistert, stimmte aber trotzdem zu. Und so fing alles an. Wir waren zwei Jahre lang online „zusammen“. Als ihr Selbstvertrauen und ihr Stilgefühl besser wurden, genoss ich die Vorteile mehr als bereitwillig. Ihre Bilder und Videos wurden einfach immer atemberaubender, und sie setzte jeden Look, den ich vorschlug, perfekt um. Ehrlich gesagt dachte ich, wir könnten das ewig so weiterführen – bis zu dem Tag, an dem sie darum bat, sich persönlich zu treffen. „Hatten wir das nicht von Anfang an vereinbart? Keine Treffen. Das ist strikt online“, erinnerte ich sie. Sie klang verletzt. „Ich weiß, tut mir leid … aber ich will dich wirklich sehen.“ Und ich wusste genau, warum sie so darauf drängte. Ein paar Tage zuvor war ich auf einem Klassentreffen gewesen. Danach gestand mir eine ehemalige Kommilitonin, dass sie mich mochte. Ich wies sie höflich zurück, aber sie verkraftete das nicht gut und fing an, mir eine Flut von peinlichen, fast schon widerlichen Nachrichten zu schicken. Genervt machte ich von allem Screenshots, postete es auf meinen sozialen Medien, machte sie öffentlich zur Schnecke und blockierte sie. Da ich „in einer Beziehung“ war – wenn auch nur online –, musste meine Chefin den Post gesehen haben. Ich schätzte, sie wollte sich mit mir treffen, um öffentlich ihr Revier zu markieren. Aber ich hatte meine Gründe, mich nicht zu treffen. Es gab kein Universum, in dem ich dem zustimmen würde. Nachdem ich mich eine ganze Woche lang um ihre Bitten herumgedrückt hatte, verlor ich endgültig die Geduld und machte mit ihr Schluss. Sie machte einen kompletten Absturz. Völlig entleert – als hätte sie jemand mit einer Reißzwecke durchstochen. Mein Handy leuchtete immer wieder mit ihren Anrufen auf. Bei der zehnten Runde seufzte ich, drehte es mit der Vorderseite nach unten auf den Tisch und ignorierte es. In diesem Moment rief Kenneth, mein direkter Vorgesetzter, mich zu sich. „Mason, bring diesen Vorschlag zu Aurora.“ Kenneths Schwärmerei für Aurora war das schlechtest gehütete Geheimnis der ganzen Abteilung. Normalerweise sprintete er los, um ihr alles zu bringen, aber sie war in letzter Zeit entsetzlich schlecht gelaunt. Als er das letzte Mal versuchte, sie zu trösten, schnauzte sie ihn so heftig an, dass er praktisch aus ihrem Büro rannte. Ich zuckte zusammen. „Kenneth, ist das nicht ein bisschen über meiner Gehaltsstufe? Sollten nicht eher Sie –“ „Mach es einfach. Lass mich das nicht wiederholen müssen.“ …Na gut. Auch wenn ich Aurora online praktisch jeden Millimeter gesehen hatte, brachte mich ein persönliches Treffen mit ihr immer noch aus der Fassung. Besonders bei der Arbeit, wo sie für ihre scharfe Zunge, eiserne Gelassenheit und ein Einschüchterungslevel bekannt war, das höher war als ihre Absätze. Ich zögerte, dann nahm ich mein Handy. Seit der Trennung überschüttete sie mich mit Entschuldigungen. Ich hatte nicht geantwortet – nicht weil es mir egal war, sondern weil ich die Sache abkühlen lassen musste.Ich tippte eine Nachricht: „Wir müssen nicht Schluss machen, aber kannst du dich bitte beruhigen? Ich mag es wirklich nicht, wenn Leute ihre Versprechen brechen.“ Ihre Antwort kam sofort: „Baby, du redest endlich mit mir! Es tut mir so leid! Ich mach's auch nie wieder, versprochen!“ Sie fügte sogar ein weinendes Hündchen-Emoji hinzu. Ich seufzte, nahm meinen Mut zusammen und klopfte an ihre Bürotür. Es gab eine kurze Pause, dann räusperte sie sich. „Herein.“ Ihre rot gefärbte Nasenspitze war das Erste, was mir auffiel, als ich eintrat. Hatte sie geweint? Sie bemerkte meinen Blick und tippte verlegen auf den Schreibtisch. „Nur den Vorschlag abgeben? Leg ihn hin und geh.“ Ihr Ton war spürbar sanfter als sonst – an einem normalen Tag hätte sie mich angefahren, weil ich Kenneth übergangen hatte. Natürlich entsprach der Vorschlag nicht ihren Vorstellungen und sie schickte ihn zur Überarbeitung zurück. Selbstverständlich wälzte Kenneth die Arbeit direkt wieder auf mich ab. An diesem Freitag verließen alle das Büro früh, voller Vorfreude auf das Wochenende. Aurora war tatsächlich pünktlich gegangen, und die Büroräume leerten sich schnell, sodass nur noch ich und die Empfangsdame übrig waren. Ich blieb, um den Vorschlag fertigzustellen, und versprach der Empfangsdame, danach abzuschließen. Es war schon weit nach 22 Uhr, als ich hörte, wie die Tür aufgeschlossen wurde. Mein Herz schoss mir fast aus der Brust. Wer zum Teufel taucht um diese Uhrzeit auf? Bilder aus jedem Horrorfilm, den ich je gesehen habe, schossen mir durch den Kopf. Geister gibt es nicht, redete ich mir ein, aber mein Körper weigerte sich, sich zu bewegen. Dann erschien eine vertraute Gestalt. Aurora. „Warum bist du noch hier? Hast du kein Zuhause?“, fragte sie, ehrlich überrascht. Ich verkniff mir die Erwiderung – Wessen Schuld ist das Ihrer Meinung nach? „Der Vorschlag ist bald fällig, und ich wollte nicht riskieren, dass er morgen noch unvollständig ist. Ich dachte, ich bleibe länger und mache ihn fertig.“ Ihr Gesichtsausdruck wurde weicher. „Ach, der da. Lassen Sie sich helfen. Es geht schneller, wenn ich direkt erkläre, was ich möchte.“ Ich erstarrte. Mein Rechner war noch in meinem privaten Konto eingeloggt – in dem, mit dem ich ihr schrieb. Sie trat einen Schritt näher. „Machen Sie auf. Ich schau’s mir mal an.“ Panik überrollte mich. Ich spürte, wie mein Gehirn einen Kurzschluss hatte, während ich verzweifelt nach Zeit schindete. „Einen Moment!“, platzte ich heraus.In dem Moment, als ich ihre Schritte näher kommen hörte, packte mich die Panik. Ich schlug mit der flachen Hand auf den Schreibtisch – laut genug, dass Aurora zusammenzuckte. Für einen kurzen Augenblick ließ die Verwirrung in ihrem Gesicht sie tatsächlich… ziemlich niedlich aussehen. Und da traf es mich wie ein Schlag in die Magengrube: Die Aurora, die vor mir stand, und die Aurora, mit der ich online flirtete, waren ein und dieselbe Person. Ich räusperte mich und versuchte, mich zu sammeln. „Tut mir leid, Aurora. Ich, äh… hab plötzlich Bauchschmerzen. Ich geh schnell auf die Toilette. Du kannst das Dokument schon mal durchsehen, solange ich weg bin.“ Sie blinzelte, noch immer etwas verwirrt. „Oh… okay?“ Ich schnappte mein Handy vom Schreibtisch und flüchtete auf die Toilette. Meine Hände zitterten, als ich die App öffnete. Gott sei Dank gab es den Schnellabmelde-Button. Nachdem ich ihn gedrückt hatte, hatte ich endlich das Gefühl, wieder atmen zu können. Das Problem war, dass Aurora Dinge mit schmerzhafter Detailgenauigkeit erklärte. Wenn eine Benachrichtigung aufpoppte, während sie in der Nähe meines Bildschirms stand, und sei es nur aus Versehen, würde alles auffliegen. Nachdem ich ihre ungelesenen Nachrichten beantwortet und mir etwas Zeit verschafft hatte, blieb ich noch ein paar Minuten länger auf der Toilette, bevor ich zurückging. Als ich zurückkam, hatte Aurora das Dokument bereits durchgesehen und bedeutete mir, mich zu setzen, damit sie die Änderungen mit mir durchgehen konnte. Nachdem sie alles Zeile für Zeile besprochen hatte, stand sie auf und sagte: „Ich hol kurz was aus meinem Büro. Bin gleich zurück.“ Bin gleich zurück? Innerlich stöhnte ich. Konnte sie nicht einfach nach Hause gehen? Aber ich schluckte es runter und konzentrierte mich auf die Änderungen. Aurora wurde ihrem Ruf als Arbeitstier gerecht. Mit ihr im Rücken, die mir ihre „Anleitung“ gab, wurden wir mit dem Angebot erst kurz vor Mitternacht fertig. „Sieht gut aus. Nehmen wir das so“, sagte sie schließlich mit zufriedenem Nicken. Ich atmete erleichtert aus. „Super. Froh, dass wir fertig sind.“ Aber innerlich starb ich tausend Tode. Gerade als ich dachte, ich könnte zusammenpacken und fliehen, fragte sie plötzlich: „Du wohnst doch in den Firmenwohnheimen, oder? Soll ich dich nach Hause fahren?“ „Was?“ Ich erstarrte und wedelte hektisch mit den Händen. „Oh, nein, nein. Das passt schon. Es ist nah – ich laufe.“ „Es ist nicht sicher, um diese Zeit allein zu laufen“, beharrte sie. Nach ein paar weiteren gescheiterten Versuchen abzulehnen, gab ich widerwillig nach. Als ich auf den Beifahrersitz stieg, schrieb Aurora gerade jemandem eine Nachricht: Fahre einen Kollegen nach Hause. Habe ihn nicht vorne sitzen lassen. Ich schrieb ein simples: ok zurück. Die Fahrt war qualvoll still. Ich traute mich nicht, mein Handy rauszuholen, also starrte ich einfach wie ein Idiot aus dem Fenster. Aus heiterem Himmel fragte Aurora: „Ach ja… wenn du ein Mann wärst – also, da du ja ein Mann bist – was für ein Geschenk würdest du dir von einer Freundin wünschen?“ Ich blinzelte. Oh, richtig. Mein Geburtstag stand vor der Tür. „Äh… ehrlich gesagt? Es geht nicht ums Geschenk. Der Gedanke zählt.“ Sie runzelte die Stirn. „Das Problem ist, ich habe meinem Freund schon Geschenke gemacht, aber er hat sie zurückgegeben. Ich weiß nicht mehr, was ich schenken soll.“ Ich hätte mich fast verschluckt. Meinte sie das ernst? Sie hatte mir früher schon Luxusuhren geschenkt. Meine Familie ist an guten Tagen Mittelstand – ich hatte nicht den Lebensstil dafür. Die zu tragen würde die Leute annehmen lassen, dass ich mit einem Fake angab. Sie zurückzugeben war die einzig rationale Entscheidung. Nachdem ich einen Moment nachgedacht hatte, schlug ich vor: „Vielleicht etwas Selbstgemachtes? Etwas Kleines, Persönliches. Es muss nicht teuer sein – einfach einfühlsam.“ Sie wirkte tief in Gedanken versunken. Dann wechselte sie das Thema. „Du siehst ziemlich jung aus. Wie alt bist du?“ Mein Puls schnellte hoch. „Ich bin ein Jahr älter als du.“ „Welcher Monat?“, fragte sie. „August.“ Sie nickte leise und zögerte dann. „Mir fällt gerade auf… ich weiß gar nicht, wie du heißt. Wie nennen dich die Leute?“ Ich erstarrte für eine halbe Sekunde, bevor ich antwortete. „Mason.“ Danach sagten wir nicht mehr viel. Als wir an den Wohnheimen ankamen, bedankte ich mich höflich. „Danke fürs Mitnehmen, Aurora.“ „Kein Problem. Ruh dich gut aus“, sagte sie mit einem kleinen, fast sanften Lächeln. Ich nickte und drehte mich zum Gehen um. „Mason!“, rief sie mir plötzlich hinterher. Ich blieb stehen. „Ja?“ Sie öffnete den Mund, zögerte und schüttelte dann den Kopf. „…Nichts.“„Geh in Deckung.“ Ein paar Wochen später ergatterten Aurora und ich einen Großkunden, dank des Vorschlags, an dem wir gearbeitet hatten. Ihre Mutter – die CEO der Firma – war begeistert und lud das ganze Büro zum Abendessen ein. Um mich herum tranken und plauderten die Leute. Ich war kein großer Trinker, also konzentrierte ich mich auf mein Essen. In diesem Moment beschloss Kenneth, mich ins Rampenlicht zu zerren. „Leute, das ist Mason aus unserem Team. Lasst euch von seinem Alter nicht täuschen – der Junge hat Talent. Sogar Aurora hat seinen Vorschlag gelobt, nicht wahr, Mason?“ Kenneth klatschte mir eine Hand auf die Schulter und grinste. Ich zwang mich zu einem höflichen Lächeln und unterdrückte den Drang, die Augen zu verdrehen. Der einzige Grund, warum der Vorschlag bei mir gelandet war, war, dass er ihn auf meinen Schreibtisch gekippt hatte. Online konnte ich mich auskotzen, so viel ich wollte. Aber im echten Leben? Ich war ein Schwächling. „Ach, das war nichts. Ich habe nur meinen Teil beigetragen“, sagte ich leichthin. „Wirklich, es war Kenneths Führung zu verdanken.“ Kenneth strahlte. „Ach komm, jetzt sei nicht so bescheiden! Spitzenabsolvent einer Top-Uni – dein Talent spricht für sich selbst. Mason, warum bringst du nicht einen Toast auf uns alle aus?“