Любовное лекарство: Когда мой бывший случайно стал отцом

Калеб исчез в день нашей свадьбы. Вот так просто я стала всеобщим посмешищем, брошенной невестой. Кто-то заметил его — он метался у дверей родильного отделения. Я натянула на лицо улыбку и объясняла каждому родственнику и другу, одному за другим: «Да, это правда. У них родился ребёнок». А потом я повернулась к Калебу, по щекам у меня текли слёзы, и взмолилась: «Пожалуйста, просто позволь мне позаботиться о твоей драгоценной Хлое, пока она будет восстанавливаться после родов, хорошо?» **Часть первая** Я и представить не могла, что свадьба, о которой я мечтала восемь лет, будет безнадёжно испорчена в этот яркий, прекрасный майский день. Банкетный зал был забит до отказа. Бесконечная воркотня матери Калеба заполнила мои уши. «Харпер, ты звонила Калебу?» «Что вообще между вами происходит? Как можно не приехать вместе в такой важный день? У тебя совсем нет чувства ответственности?» Я пыталась дозвониться Калебу десятки раз, но он не отвечал. Мои ладони вспотели, промочив пушистый чехол телефона насквозь. Внезапно телефон зазвонил. Это была больница. «Мисс Харпер, вы и мистер Калеб проходили у нас медосмотр три с половиной месяца назад. Результаты мистера Калеба до сих пор ждут». Я почувствовала прилив раздражения. «Хорошо, я поняла. Просто пришлите их мне на этот номер». Я повесила трубку и тут же снова набрала номер Калеба. «Калеб в больнице!» — прогремел голос. Я подняла глаза. Это был дядя Рой, бесцеремонный дядюшка Калеба, он вбежал, запыхавшись. «Сестрица! Харпер! Мой парень только что сказал, что его друг видел Калеба в родильном отделении больницы!» Что?! Голос дяди Роя звучал так громко, что почти все гости в банкетном зале его услышали. Все разом замолчали. Шумный зал погрузился в полную тишину. Миссис Картер на секунду застыла, а затем очнулась. Бормоча проклятия, она схватила дядю Роя и бросилась к выходу, отчаянно пытаясь поймать такси до больницы. Я почувствовала слабость, стоя на сцене, в ушах звенело. Я нащупала стол, чтобы удержаться на ногах, но в глазах потемнело, и я потеряла сознание. Какая ирония судьбы. Меня отвезли в ту же самую больницу, где находился Калеб. Меня приводили в чувство в реанимации, подключали к кислороду, а он в это время ждал за дверями родильного отделения появления на свет новой жизни. Не чудовищно ли это? В полузабытьи я слышала мерный писк аппарата, голоса моего отца и Райли, зовущих меня по имени. Перед глазами расплывался образ восемнадцатилетнего Калеба. Он улыбнулся мне, затем повернулся и убежал, не оглядываясь. Я моргнула снова, и остался лишь пронзительный свет, резавший мне глаза. Восемь лет моей юности обратились в пепел в тот самый миг. **Часть вторая** Когда я очнулась, то увидела самую странную картину. Мой отец, Райли и Калеб просто стояли и смотрели друг на друга. Увидев, что я пытаюсь сесть, Калеб подошёл к моей кровати и — хлоп — рухнул на колени. «Харпер, пожалуйста, прости меня! Я правда не хотел, чтобы так случилось, я так сильно тебя люблю!» — Калеб плакал, слёзы и сопли текли по его лицу, и выглядел он совершенно отвратительно. В голове у меня был полный хаос. Я махнула рукой, и отец тут же рывком поднял Калеба с пола и вытащил его из палаты. В комнате вновь воцарилась тишина. Райли, чистя для меня яблоко, сказала: «Он рассказал мне, что эта женщина из его родного города. Понимаешь, на первом курсе, когда вы только встретились, он как раз с ней расстался». «Она уехала за границу и вернулась примерно полгода назад. Они встретились на встрече выпускников, оба напились. Организаторы подумали, что он не женат, и поселили их в один номер. А потом…» «Они изначально договорились сделать вид, что ничего не было, и больше никогда не видеться, но затем они стали коллегами по работе». «И вот недавно она сказала ему, что беременна, срок уже больше трёх месяцев. Это было как раз перед тем, как вы решили пожениться». «Он планировал сохранить это в тайне, но кто же знал, что ребёнок родится преждевременно». Райли пересказывала эту историю совершенно равнодушно, будто сплетничала о ком-то постороннем.Но сердце скрутило от боли, будто Райли резала своим ножичком не яблоко, а саму мою душу. Слёзы капали на белую больничную простыню. Я услышала собственный хриплый голос: — Это... Хлоя? Райли сунула мне в рот маленький кусочек яблока. — Зачем спрашивать то, что и так знаешь? Хочешь услышать это ещё раз, чтобы стало ещё больнее? — Калеб — просто бессовестный. Я помню эту Хлою... разве она не была его «названой сестрой»? Я не могла больше слушать. Остановила Райли жестом, закрыла лицо руками и громко зарыдала. Райли, похоже, тоже всё это раздражало. Она вытащила из кармана пачку сигарет, но тут же вспомнила, что мы в больничной палате. — Харпер, я тебя предупреждала, но ты не слушала. Слёзы теперь не помогут. Думай, что делать дальше. С этими словами она сунула сигарету в рот и вышла из палаты. Я осталась сидеть на кровати, глядя в пустоту остекленевшими глазами. Телефон звякнул — новое письмо. Face ID не узнавал моё опухшее от слёз лицо. Я ввела пароль, открыла его, взглянула. Одного этого взгляда хватило — из груди будто хлынуло что-то наружу. Я открыла рот, услышав собственный леденящий смех. Ха-ха-ха-ха, что за нелепый, безумный мир. **Часть третья** Когда я добралась до родильного отделения, волоча за собой капельницу, то увидела Калеба, стоящего в коридоре. На лбу у него красовался синяк, губа была немного разбита. Заметив меня, он подошёл и потёр затылок. — Прости, Харпер. Я не сопротивлялся. Я это заслужил. Я плохой человек.