Meu Eu Futuro Expôs Seu Segredo

Meu quarto estava tão silencioso que eu conseguia ouvir minha própria respiração. Eu encarei fixamente meu celular, que agora era apenas uma tela preta, meu coração disparado. O que acabara de acontecer parecia um sonho. Comparado à minha paixão adolescente por Ethan, o arrependimento inegável e o cansaço nos olhos do meu eu do futuro foram como um balde de água gelada jogado sobre minha cabeça, me despertando de vez. Com as mãos tremendo, puxei um caderno da gaveta e anotei cuidadosamente os números da loteria. Abaixo deles, marquei em vermelho — "Não venda a casa da Vovó, Horizon Tech." Depois que terminei, soltei um longo suspiro. Naquele momento, meu celular vibrou com uma mensagem de SnapChat do Ethan: [Você mudou suas inscrições da faculdade para Texas College, né? A Lily ama o oceano, então nós dois vamos com ela para a costa.] A mensagem da Lily veio logo em seguida: [Chloe, o Ethan disse que você viria para a faculdade comigo e cuidaria de mim.] [Obrigada! Você é mesmo a melhor irmã do mundo.] Meu olhar caiu sobre as mensagens que não paravam de aparecer na tela do meu celular, e eu fechei os olhos lentamente. Ethan era meu amor de infância, crescemos juntos. Lily era minha meia-irmã. Meio mês depois que minha mãe faleceu, o Pai trouxe a Lily e a mãe dela para casa. Foi quando descobri que tinha uma irmã, Lily, que era apenas meio mês mais nova que eu. A Vovó estava preocupada que eu fosse maltratada, então me acolheu e me criou. Foi só quando a Vovó faleceu que fui mandada de volta para viver com o Pai. O Pai se sentia culpado e tentava compensar de todas as formas possíveis, me dando mais mesada do que à Lily. Minha madrasta era relativamente gentil; pelo menos, ela não dificultava as coisas para mim abertamente. Lily, por outro lado, adorava ficar grudada ao meu lado, sempre dizendo a todos que tinha uma irmã superinteligente que era boa em tudo. Mas depois daquela ligação, percebi que essas pessoas talvez não valessem a pena. Minha vida, meu futuro, deveriam ser minha única busca, algo pelo qual eu deveria dar tudo de mim. Talvez vendo que eu não respondia há muito tempo, Ethan ligou diretamente. "Chloe, o que está acontecendo? As inscrições da faculdade estão quase fechando. Você já—" "Não se preocupe, eu preenchi." Minha voz estava calma. Ao ouvir isso, a pessoa do outro lado da linha soltou um suspiro de alívio. Então veio o grito doce e animado da Lily, "Eba! Que ótimo! Nós três podemos ficar juntos de novo!" A voz da Lily era tão inocente e inofensiva como tinha sido inúmeras vezes antes — ela era uma garota que realmente cresceu cercada de amor. Antes, eu teria pensado que a Lily dependendo de mim e o Ethan ao meu lado era a melhor coisa do mundo. Mas agora, eu só sentia uma ironia amarga. Do outro lado da linha, Ethan estava completamente à vontade, seu tom tão gentil e confiante como sempre. "Chloe, eu sabia que você seria a mais compreensiva." "Texas College tem um ambiente agradável e é perto de casa. Vai ser conveniente para nós três voltarmos nas férias, muito melhor do que ir milhares de quilômetros para o norte." Ele sempre tomava as coisas como certas. Ele nunca considerou que eu poderia ter ido para Harvard e tido um futuro brilhante. Mas graças a Deus, ainda não era tarde demais. Eu me lavei e fui dormir. Tive uma noite sem sonhos. No dia seguinte, assim que clareou, acordei num sobressalto. Em minha mente, aquela sequência de números, suficiente para reescrever meu destino, piscava repetidamente, perfeitamente clara. Rapidamente me troquei, nem parando para o café da manhã, e corri para fora de casa, indo direto para a loja de loteria mais próxima. A brisa da manhã era fresca, dissipando o calor do verão. Eu me aproximei do balcão e recitei os números que sabia de cor: "Com licença, quero comprar 122033, dez jogos."Cinco minutos depois, saí da loja de loteria. Dobrei cuidadosamente os dez bilhetes finos de loteria e os coloquei no bolso, junto ao corpo. Fechei a mão inconscientemente, as pontas dos dedos tremendo levemente. Antes de ontem, eu estava disposta a sacrificar meu próprio futuro por Ethan e Lily. Mas agora, eu só me importava comigo mesma. Enquanto caminhava em direção ao prédio do apartamento. Ouvi vagamente sons de farfalhar vindos do gramado à frente. "Lily, deixa eu te abraçar. Senti tanto sua falta." Era a voz de Ethan. Depois veio o som de roupas se roçando e sons de beijos molhados. Eu estava prestes a passar direto quando ouvi a voz de Ethan novamente, "Chloe é tão grudenta, sempre se agarrando a nós. Ainda bem que ela não está por perto hoje, senão não teríamos tempo a sós." "Você é tão mau, não fale assim da Chloe." A voz dengosa de Lily veio em seguida. Ethan riu baixinho, assumindo um tom mimado, "Tá, tá, não vamos falar dela." "Mas Lily, ainda não podemos tornar isso público. Chloe não conseguiria lidar com isso." Lily fungou, um pouco magoada, "Tá, eu sei. A Chloe é tão digna de pena, e ela sempre gostou muito de você." "A Chloe é sensível, frágil e tem uma personalidade estranha. Ela sempre me detestou. No subconsciente dela, a Mãe e eu somos os culpados que destruíram a família dela." "Mas eu na verdade gosto dela." Ethan suspirou. "Lily, você é boa demais. Não importa o que aconteça, você é inocente." Não ouvi mais nada, virei e acelerei o passo. Dizer que não fiquei nem um pouco triste seria mentira. Ethan foi meu amigo mais importante quando eu era criança. Mesmo depois que o Pai me levou de volta, minha conexão com Ethan nunca se rompeu. Ele se preocupava comigo sendo intimidada, constantemente me lembrando de tomar cuidado com minha madrasta, quase como se tivesse paranoia. [Chloe, você tem que tomar cuidado com sua madrasta. Ela não parece ser uma boa pessoa; é sempre assim nas novelas.] [Você deveria tomar cuidado com seu pai também. Afinal, uma nova mãe muitas vezes significa um novo pai.] [Essa sua irmã também não é simples. Uma criança nascida de um caso extraconjugal — que coisa boa poderia vir disso?] [Chloe, se você for intimidada, me avise, e eu correrei para te salvar na mesma noite.] [Somos amigos de infância; serei seu apoio mais forte.] Mais tarde, no ensino médio, Ethan fez birras em casa para me proteger, insistindo absolutamente em ir para a mesma escola que eu. … Respirei fundo. Comparado àquela leve melancolia, o que enchia meu coração era a alegria selvagem da iminente mudança de destino. De volta em casa, me enterrei no meu quarto. A essa altura, eram 8:50 da manhã. O sorteio da loteria era dali a menos de meia hora. Coloquei a mão no bolso e toquei os bilhetes de loteria, sentindo como se estivesse segurando uma bola de fogo escaldante. Justamente então, alguém bateu na minha porta. Abri. Foi Ethan quem bateu, com Lily parada ao lado dele. Ao me ver, Lily imediatamente exibiu um sorriso doce, se aproximou e passou o braço pelo meu, sua voz suave, inocente e mimada, "Chloe, onde você foi esta manhã? Ethan e eu te esperamos uma eternidade." Ethan franziu a testa para mim, seus olhos cheios de preocupação e confusão, "O que há com você? Você não respondeu nenhuma mensagem o dia todo. Você sabe o quanto estávamos preocupados com você?" "Não vi meu celular." Eu disse com desdém. Ethan fez uma leve pausa, a ternura em seus olhos diminuindo um pouco, um lampejo de irritação cruzando suas sobrancelhas. Mas logo, sua testa se alisou, e ele riu baixinho, "Você está fazendo birra porque pedimos para você se inscrever no Texas College, não é? Chloe, você é tão teimosa." "Sinceramente, se você realmente não quisesse, quem poderia te forçar? Mas você não pode concordar verbalmente e depois secretamente nos guardar rancor."Lily rapidamente se colocou entre Ethan e eu, fazendo o papel de pacificadora, "Tá, tá, vocês dois parem de discutir." Ela olhou de volta para mim, com a voz suave e persuasiva, "Chloe, a gente vai fazer uma viagem. Você vem? Os SATs finalmente acabaram; não deveríamos relaxar?" Eu sutilmente puxei minha mão de volta. "Não, não estou interessada." O ar ficou pesado. Mas eu não dei mais atenção a eles, voltei para o meu quarto e fechei a porta. A essa altura, faltavam apenas cinco minutos para o sorteio. Os dois lá fora pareciam dizer mais alguma coisa, mas eu não conseguia ouvir. Meu olhar voltou para a página do sorteio da loteria. A contagem regressiva diminuía, restando apenas três minutos. Peguei os dez bilhetes de loteria que eu tinha mantido perto de mim, minhas mãos tremendo, e os espalhei sobre a mesa. Às 9h15 em ponto, os números foram sorteados. Cada único dígito coincidia. Num instante, meu sangue disparou, fervendo! Eu encarei intensamente a tela. Um único bilhete premiado valia dez milhões. Dez bilhetes premiados significavam cem milhões. Depois dos impostos, eu teria uns sólidos oitenta milhões de dólares. Na manhã seguinte, vesti o moletom largo mais discreto, um boné de beisebol e uma máscara, depois peguei minha identidade e os bilhetes de loteria para receber meu prêmio. Cheguei ao centro de loteria estadual por volta das 11h. Seguindo os procedimentos que eu tinha pesquisado com antecedência, cooperei com a equipe para completar o registro, o pagamento de impostos e a transferência bancária. Duas horas depois, oitenta milhões de dólares foram transferidos para minha conta bancária exclusiva recém-aberta. Olhando para aquela longa sequência de números, eu mal conseguia conter meu sorriso. De fato, dinheiro resolve noventa e nove por cento dos problemas. Talvez por causa da discussão desagradável da noite anterior, Ethan parecia estar me dando uma "lição" e não entrou em contato comigo o dia todo. Lily, no entanto, me mandou uma mensagem: "Chloe, você está infeliz?" "Não." Eu respondi. Ela claramente não acreditou em mim, mas não perguntou mais nada. Cheguei em casa à noite. Assim que abri a porta, uma atmosfera pesada e opressiva me atingiu. Pai estava sentado no sofá, fumando, o rosto cheio de preocupação, parecendo cansado e ansioso. Minha madrasta, Sra. Jenkins, estava sentada ao lado dele, suspirando com frequência, os olhos vermelhos. Lily estava sentada perto da Sra. Jenkins, com os olhos baixos. Troquei de sapatos como de costume e me aproximei calmamente. Ao ouvir meu movimento, Pai levantou a cabeça, falando com alguma dificuldade, "Chloe, você voltou. Pai precisa falar com você sobre uma coisa." Eu olhei para ele, meu olhar totalmente calmo. Eu já conseguia adivinhar o que ele ia dizer. Como esperado, Pai falou novamente, "A fábrica teve um grande problema. Estamos com problemas de fluxo de caixa, e se isso continuar, podemos... falir." Sra. Jenkins imediatamente interveio, "Chloe, você é uma garota sensata. Você sabe o quão importante esta fábrica é para a nossa família. Se ela falir, todos nós vamos sofrer." "O mais urgente agora é sacar rápido e tapar o buraco!" Com isso, Sra. Jenkins correu até mim, agarrou minha mão e disse urgentemente, "Chloe, a casa antiga que sua Vovó te deixou está numa ótima localização, bem ao lado do distrito comercial. Nós verificamos; pode ser vendida por pelo menos cinco milhões, o que é exatamente o suficiente para cobrir a dívida." Eu puxei minha mão de volta, sem nenhum lampejo de emoção nos olhos. Meu eu do futuro tinha me avisado repetidamente para manter aquela casa antiga. Vendo meu silêncio, Pai ficou mais ansioso, "Chloe, somos família. Você não pode simplesmente nos ignorar quando a família está em apuros. Aquela casa antiga está vazia; é um desperdício mantê-la. É melhor vendê-la para uma emergência." "Assim que Pai superar isso, eu definitivamente vou te compensar." Lily olhou para mim com olhos lacrimejantes, "Chloe..." Eu levantei a cabeça, meu olhar varrendo a família de três diante de mim, e falei lentamente, "Tá." Com minhas palavras, os olhos deles se iluminaram, e sorrisos apareceram em seus rostos. Pai riu baixinho, "Eu sabia que Chloe seria a mais compreens—" Mas eu o interrompi diretamente, calmamente lançando uma pergunta, "Mas eu tenho uma pergunta: esta fábrica que precisa que eu venda minha casa para salvá-la, no futuro, para quem ela vai?"