Mein zukünftiges Ich enthüllte sein Geheimnis

Mein Schlafzimmer war so still, dass ich meinen eigenen Atem hören konnte. Ich starrte gebannt auf mein Handy, das jetzt nur noch ein schwarzer Bildschirm war, mein Herz hämmerte. Was gerade passiert war, fühlte sich an wie ein Traum. Verglichen mit meinem jugendlichen Schwarm für Ethan waren die unbestreitbare Reue und Erschöpfung in den Augen meines zukünftigen Ichs wie ein Eimer Eiswasser, der über meinem Kopf ausgegossen wurde und mich schlagartig aufweckte. Meine Hände zitterten, als ich ein Notizbuch aus meiner Schublade zog und sorgfältig die Lottozahlen aufschrieb. Darunter markierte ich in Rot — „Verkaufe Omas Haus nicht, Horizon Tech.“ Als ich fertig war, atmete ich lange aus. Genau da summte mein Handy mit einer SnapChat-Nachricht von Ethan: [Du hast deine Studienbewerbungen auf das Texas College geändert, oder? Lily liebt das Meer, also gehen wir beide mit ihr an die Küste.] Lilys Nachricht folgte unmittelbar danach: [Chloe, Ethan hat gesagt, du würdest mit mir aufs College kommen und dich um mich kümmern.] [Danke! Du bist wirklich die beste Schwester der Welt.] Mein Blick fiel auf die ständig aufpoppenden Nachrichten auf meinem Handybildschirm, und ich schloss langsam meine Augen. Ethan war meine Jugendliebe, wir sind zusammen aufgewachsen. Lily war meine Halbschwester. Einen halben Monat nachdem meine Mutter gestorben war, brachte Papa Lily und ihre Mutter nach Hause. Da erfuhr ich, dass ich eine Schwester hatte, Lily, die nur einen halben Monat jünger war als ich. Oma machte sich Sorgen, dass ich schlecht behandelt werden könnte, also nahm sie mich auf und zog mich groß. Erst als Oma starb, wurde ich zurückgeschickt, um bei Papa zu leben. Papa fühlte sich schuldig und versuchte, es mir auf jede erdenkliche Weise wiedergutzumachen, indem er mir mehr Taschengeld gab als Lily. Meine Stiefmutter war relativ freundlich; zumindest machte sie mir nicht offen das Leben schwer. Lily hingegen liebte es, an meiner Seite zu kleben und allen zu erzählen, sie habe eine superschlauere ältere Schwester, die alles meisterte. Aber nach diesem Anruf wurde mir klar, dass diese Leute es vielleicht nicht wert waren. Mein Leben, meine Zukunft, sollte mein einziges Streben sein, etwas, für das ich alles geben sollte. Vielleicht weil er sah, dass ich lange nicht geantwortet hatte, rief Ethan direkt an. „Chloe, was ist los? Die Bewerbungsfrist läuft fast ab. Hast du überhaupt—“ „Mach dir keine Sorgen, ich habe sie ausgefüllt.“ Meine Stimme war ruhig. Als er das hörte, stieß die Person am anderen Ende der Leitung einen Seufzer der Erleichterung aus. Dann kam Lilys süßer und lebhafter Jubel, „Juhu! Das ist großartig! Wir drei können wieder zusammen sein!“ Lilys Stimme war so unschuldig und harmlos wie unzählige Male zuvor — sie war ein Mädchen, das wahrhaftig in Liebe aufgewachsen war. Früher hätte ich gedacht, dass Lily, die sich auf mich verlässt, und Ethan an meiner Seite das Beste überhaupt wären. Aber jetzt empfand ich nur eine bittere Ironie. Am anderen Ende der Leitung war Ethan völlig entspannt, sein Ton so sanft und selbstsicher wie immer. „Chloe, ich wusste, dass du die Verständnisvollste sein würdest.“ „Das Texas College hat eine schöne Umgebung und ist nah an zu Hause. Es wird für uns drei bequem sein, an Feiertagen zurückzukommen, viel besser als Tausende von Meilen in den Norden zu gehen.“ Er nahm die Dinge immer als selbstverständlich hin. Er bedachte nie, dass ich nach Harvard hätte gehen und eine glänzende Zukunft haben können. Aber zum Glück war es nicht zu spät. Ich wusch mich und ging ins Bett. Ich hatte eine traumlose Nacht. Am nächsten Tag, sobald es hell wurde, wachte ich mit einem Ruck auf. In meinem Kopf blitzte diese Zahlenreihe, die ausreichte, um mein Schicksal neu zu schreiben, immer wieder auf, vollkommen klar. Ich zog mich schnell um, ohne auch nur fürs Frühstück anzuhalten, und eilte zur Tür hinaus, direkt zum nächstgelegenen Lotteriegeschäft. Die Morgenbrise war kühl und vertrieb die Sommerhitze. Ich ging zum Tresen und sagte die Zahlen auf, die ich auswendig kannte: „Entschuldigung, ich möchte 122033 kaufen, zehn Reihen.“Fünf Minuten später verließ ich den Lotterieladen. Ich faltete die zehn dünnen Loszettel sorgfältig und steckte sie in meine Tasche, dicht an meinem Körper. Unwillkürlich ballte ich meine Hand, meine Fingerspitzen zitterten leicht. Vor gestern war ich bereit gewesen, meine eigene Zukunft für Ethan und Lily zu opfern. Aber jetzt kümmerte ich mich nur um mich selbst. Als ich auf das Apartmentgebäude zuging. Hörte ich vage raschelnde Geräusche vom Rasen vor mir. „Lily, lass mich dich umarmen. Ich habe dich so sehr vermisst." Es war Ethans Stimme. Dann kam das Geräusch von aneinanderreibender Kleidung und feuchte Kussgeräusche. Ich wollte gerade vorbeigehen, als ich Ethans Stimme wieder hörte, „Chloe ist so ein Anhängsel, immer klebt sie an uns. Gut, dass sie heute nicht da ist, sonst hätten wir keine Zeit allein." „Du bist so böse, rede nicht so über Chloe." Lilys kokette Stimme folgte. Ethan kicherte und übernahm mit verwöhntem Ton, „Okay, okay, wir reden nicht über sie." „Aber Lily, wir können noch nicht öffentlich gehen. Chloe würde das nicht verkraften." Lily schniefte, ein wenig gekränkt, „Okay, ich weiß. Chloe ist so bemitleidenswert, und sie hat dich immer sehr gemocht." „Chloe ist sensibel, zerbrechlich und hat eine seltsame Persönlichkeit. Sie hat mich immer abgelehnt. In ihrem Unterbewusstsein sind Mom und ich die Schuldigen, die ihre Familie zerstört haben." „Aber eigentlich mag ich sie." Ethan seufzte. „Lily, du bist einfach zu gut. Egal was passiert, du bist unschuldig." Ich hörte nicht weiter zu, drehte mich um und beschleunigte meinen Schritt. Zu sagen, dass ich überhaupt nicht traurig war, wäre eine Lüge. Ethan war mein wichtigster Freund, als ich ein Kind war. Selbst nachdem Papa mich zurückgeholt hatte, wurde meine Verbindung zu Ethan nie unterbrochen. Er machte sich Sorgen, dass ich gemobbt werden könnte, und erinnerte mich ständig daran, auf meine Stiefmutter aufzupassen, fast als hätte er Paranoia. [Chloe, du musst auf deine Stiefmutter aufpassen. Sie sieht nicht wie ein guter Mensch aus; so ist es immer in Fernsehdramen.] [Du solltest auch auf deinen Vater aufpassen. Schließlich bedeutet eine neue Mutter oft einen neuen Vater.] [Deine Schwester ist auch nicht einfach. Ein Kind, das aus einer Affäre geboren wurde – was Gutes könnte daraus kommen?] [Chloe, wenn du gemobbt wirst, sag es mir, und ich werde noch in derselben Nacht herbeieilen, um dich zu retten.] [Wir sind Jugendlieben; ich werde deine stärkste Stütze sein.] Später in der Highschool machte Ethan zu Hause Szenen, um mich zu beschützen, und bestand unbedingt darauf, auf dieselbe Schule wie ich zu gehen. … Ich atmete tief durch. Verglichen mit dieser leichten Melancholie erfüllte mich die wilde Freude über die bevorstehende Schicksalsänderung. Zu Hause vergrub ich mich in meinem Zimmer. Zu diesem Zeitpunkt war es 8:50 Uhr morgens. Die Ziehung war weniger als eine halbe Stunde entfernt. Ich griff in meine Tasche und berührte die Loszettel, als hielte ich einen glühend heißen Feuerball. Genau da klopfte jemand an meine Tür. Ich öffnete sie. Es war Ethan, der klopfte, mit Lily neben ihm. Als Lily mich sah, strahlte sie sofort ein süßes Lächeln aus, ging auf mich zu und hakte sich bei mir ein, ihre Stimme weich, unschuldig und verwöhnt, „Chloe, wo bist du heute Morgen hingegangen? Ethan und ich haben ewig auf dich gewartet." Ethan runzelte die Stirn mich an, seine Augen erfüllt von Sorge und Verwirrung, „Was ist los mit dir? Du hast den ganzen Tag keine Nachrichten beantwortet. Weißt du, wie sehr wir uns Sorgen um dich gemacht haben?" „Habe nicht auf mein Handy geschaut." Sagte ich gleichgültig. Ethan hielt kurz inne, die Zärtlichkeit in seinen Augen verblasste ein wenig, ein Anflug von Verärgerung huschte über seine Brauen. Aber bald glättete sich seine Stirn, und er kicherte, „Du schmollst, weil wir dich gebeten haben, dich am Texas College zu bewerben, nicht wahr? Chloe, du bist so stur." „Ehrlich, wenn du wirklich nicht wolltest, wer könnte dich zwingen? Aber du kannst nicht mündlich zustimmen und uns dann heimlich böse sein."Lily stellte sich schnell zwischen Ethan und mich und spielte die Friedensstifterin, „Okay, okay, ihr beiden, sagt weniger.“ Sie sah zu mir zurück, ihre Stimme weich und beschwichtigend, „Chloe, wir machen einen Ausflug. Kommst du mit? Die SATs sind endlich vorbei; sollten wir uns nicht entspannen?“ Ich zog meine Hand unauffällig zurück. „Nein, ich habe kein Interesse.“ Die Luft hing schwer. Aber ich schenkte ihnen keine weitere Aufmerksamkeit mehr, drehte mich zurück in mein Schlafzimmer und schloss die Tür. Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch fünf Minuten bis zur Ziehung. Die beiden draußen schienen noch etwas zu sagen, aber ich konnte es nicht hören. Mein Blick kehrte zur Lotterieziehungsseite zurück. Der Countdown tickte herunter, nur noch drei Minuten blieben. Ich zog die zehn Lotterielose heraus, die ich nah bei mir behalten hatte, meine Hände zitterten, und breitete sie auf dem Tisch aus. Punkt 9:15 Uhr wurden die Zahlen gezogen. Jede einzelne Ziffer stimmte. Im Nu wallte mein Blut auf, kochend heiß! Ich starrte intensiv auf den Bildschirm. Ein einziger Gewinnschein war zehn Millionen. Zehn Gewinnscheine bedeuteten hundert Millionen. Nach Steuern hätte ich satte achtzig Millionen Dollar. Am nächsten Morgen zog ich den unauffälligsten, sackartigen Hoodie an, eine Baseballkappe und eine Maske, dann schnappte ich meinen Ausweis und die Lotterielose, um meinen Gewinn abzuholen. Ich erreichte das staatliche Lotteriezentrum gegen 11 Uhr. Den Verfahren folgend, die ich vorher nachgeschlagen hatte, kooperierte ich mit dem Personal, um die Registrierung, die Steuerzahlung und die Überweisung abzuschließen. Zwei Stunden später wurden achtzig Millionen Dollar auf mein neu eröffnetes exklusives Bankkonto überwiesen. Als ich die lange Zahlenreihe betrachtete, konnte ich mein Lächeln kaum unterdrücken. Tatsächlich löst Geld neunundneunzig Prozent der Probleme. Vielleicht weil wegen des unangenehmen Streits am Vorabend Ethan mir eine „Lektion“ zu erteilen schien und mich den ganzen Tag nicht kontaktierte. Lily jedoch schickte mir eine Nachricht: „Chloe, bist du unglücklich?“ „Nein.“ Antwortete ich. Sie glaubte mir offensichtlich nicht, fragte aber nicht weiter. Ich kam am Abend nach Hause. Sobald ich die Tür öffnete, traf mich eine schwere, bedrückende Atmosphäre. Papa saß auf dem Sofa, rauchte, sein Gesicht voller Sorgen, müde und ängstlich aussehend. Meine Stiefmutter, Frau Jenkins, saß neben ihm, seufzte häufig, ihre Augen rot gerändert. Lily saß nahe bei Frau Jenkins, ihren Blick gesenkt. Ich wechselte meine Schuhe wie gewöhnlich und ging ruhig hinüber. Als er meine Bewegung hörte, sah Papa auf und sprach mit einiger Schwierigkeit, „Chloe, du bist zurück. Papa muss mit dir über etwas reden.“ Ich sah ihn an, mein Blick völlig ruhig. Ich konnte bereits erraten, was er sagen würde. Tatsächlich sprach Papa wieder, „Die Fabrik ist in große Schwierigkeiten geraten. Wir haben Liquiditätsprobleme, und wenn das so weitergeht, könnten wir... bankrottgehen.“ Frau Jenkins mischte sich sofort ein, „Chloe, du bist ein vernünftiges Mädchen. Du weißt, wie wichtig diese Fabrik für unsere Familie ist. Wenn sie untergeht, werden wir alle kämpfen.“ „Das Dringendste jetzt ist, schnell zu Geld zu kommen und das Loch zu stopfen!“ Damit eilte Frau Jenkins herbei, packte meine Hand und sagte eindringlich, „Chloe, das alte Haus, das deine Oma dir hinterlassen hat, liegt in einer großartigen Lage, direkt neben dem Geschäftsviertel. Wir haben nachgesehen; es kann für mindestens fünf Millionen verkauft werden, was gerade ausreicht, um die Schulden zu decken.“ Ich zog meine Hand zurück, kein Funke von Emotion in meinen Augen. Mein zukünftiges Ich hatte mich wiederholt gewarnt, an diesem alten Haus festzuhalten. Als ich mein Schweigen sah, wurde Papa ängstlicher, „Chloe, wir sind Familie. Du kannst uns nicht einfach ignorieren, wenn die Familie in Schwierigkeiten ist. Das alte Haus steht leer; es ist Verschwendung, es zu behalten. Wir könnten es genauso gut für einen Notfall verkaufen.“ „Sobald Papa da durch ist, werde ich dich definitiv entschädigen.“ Lily sah mich mit tränenreichen Augen an, „Chloe...“ Ich sah auf, mein Blick strich über die dreiköpfige Familie vor mir, und sagte langsam, „Okay.“ Bei meinen Worten leuchteten ihre Augen auf, und Lächeln erschienen auf ihren Gesichtern. Papa kicherte, „Ich wusste, Chloe wäre die verständnisvollste—“ Aber ich unterbrach ihn direkt und warf ruhig eine Frage hin, „Aber ich habe eine Frage: Diese Fabrik, die ich retten soll, indem ich mein Haus verkaufe, an wen wird sie in Zukunft gehen?“